Conflictos y desavenencias

No era nada fácil la orquestación y el dominio de un movimiento tan vasto como el del radicalismo, que no había tenido experiencia práctica en la obra positiva de gobierno. 

Ya antes del triunfo nacional de 1916, hubo tendencias que no querían ajustarse a la estrategia del abstencionismo electoral, como la que encabezaba Leopoldo Melo, la fracción de los "azules", de los "galeritas". Después del triunfo, por múltiples causas, personales y otras, se hicieron notar diferencias y desavenencias como las motivadas por un espíritu de autonomía y de independencia ante las directivas del jefe indiscutible del partido. 

Manuel J. Menchaca se negó a admitir en Santa Fe nombramientos hechos fuera de la provincia para cargos en el gobierno de la misma. Joaquín Castellanos, electo gobernador de Salta, no mostró condiciones para la obsecuencia y su decisión de marchar por su propio camino lo llevó a situaciones insostenibles hasta que la provincia fue intervenida.

Félix Luna explica los desacuerdos y conflictos internos del radicalismo por el hecho que una vez rotas las normas más éticas que políticas, que habían mantenido a la Unión cívica radical en recogimiento frente a los desbordes y excesos del llamado Régimen, aparecieron en su seno choques y conflictos, productos inevitables de los nuevos objetivos perseguidos por el partido en el poder. Los intereses no habían existido antes y ahora se manifestaban crudamente; se añadió a ello la democracia interna, que permitía la expresión de todas las opiniones y la inconsecuencia de algunos dirigentes que, una vez en altas funciones públicas, traicionaron al antiguo jefe; también la falta de experiencia de gobierno, y por añadidura la infiltración de elementos arribistas y un sector del partido que no se hallaba consubstanciado con la esencia popular, nacionalista y revolucionaria del radicalismo; todo ello contribuyó a producir escisiones, disgustos y perturbaciones de la obra de gobierno de Yrigoyen, el cual, a pesar de su llamado personalismo en la conducción de los asuntos partidarios, fue en más de una ocasión impotente para poner remedio a esos conflictos internos; "lo que demuestra —dice Félix Luna— que la manida sumisión a las directivas del caudillo que se achacaba a los dirigentes radicales, no era tanta ni tan absoluta".

Los santafesinos se fraccionaron en partidarios de Rodolfo Lehnann y partidarios de Enrique M. Mosca para la próxima gobernación de la provincia; y contaban con parlamentarios radicales independientes como Ricardo Caballero. La disidencia santafesina pudo poner en peligro en 1916 la elección presidencial de Yrigoyen, pues los 19 electores de aquella provincia eran el árbitro de la balanza en el colegio electoral.

En la provincia de Buenos Aires habían triunfado los radicales y llevaron a la gobernación a José Camilo Crotto, ex presidente del comité nacional del partido y senador nacional, tenía una vieja amistad lo ligaba a Hipólito Yrigoyen, pero una vez en el gobierno se rodeó de personas extrañas al partido o de elementos recientemente llegados y se imaginó que su poder no tenía límites en la órbita provincial. Adoptó, contrariamente al presidente de la República, una actitud no amistosa para el movimiento reformista universitario y prohibió manifestaciones de opinión aliadófilas.

Yrigoyen tuvo una entrevista con Crotto en febrero de 1919 para examinar la situación creada en la provincia. Los radicales tradicionales bonaerenses se apartaron del gobernador hasta obligarle a renunciar después de una odisea de conflictos que suscitó en su tiempo los más variados comentarios. 

Manuel Gálvez describe de este modo el conflicto bonaerense: "El gobernador, locuaz y algo fanfarrón, no deja de 'alabarse' diciendo que en la provincia gobierna él y no Yrigoyen. El presidente no tiene sobre él la menor jurisdicción: el gobernador es el jefe de un estado que se gobierna por sí mismo. Esto, en teoría, porque en la realidad, durante casi todos los gobiernos del Régimen, los jefes de esos estados han obedecido al presidente de la República. Yrigoyen, a pesar de haberse pasado la vida condenando este servilismo, pretende imponerlo".

En Corrientes, el radicalismo que seguía al coronel Ángel S. Blanco quería solicitar del gobierno nacional la intervención en la provincia; el comité provincial rechazó ese modo de ver, pero la convención provincial del partido aprobó la demanda del sector de Blanco. El comité nacional del radicalismo envió varios emisarios, Víctor M. Molina, primero, y luego Tomás de Veyga, para allanar las discrepancias y buscar la armonía partidaria. Se logró reorganizar el partido ya en 1917 y al proclamarse la candidatura a gobernador y vice triunfó por mayoría la que propiciaba a Angel S. Blanco y Mariano Madariaga; pero algunos convencionales, descontentos con esa solución, proclamaron otro binomio: Miguel Susini-J. Hortensio Quijano.

Las disidencias se reanudaron al morir el coronel Blanco y esas circunstancias dieron el triunfo al dirigente liberal J. R. Vidal. El nuevo gobernador correntino mantuvo buenas relaciones con el gobierno nacional y fue respetado; en las elecciones de 1921, los radicales, debilitados por las divisiones intestinas, resolvieron abstenerse.

A comienzos de 1919 se produjo en Entre Ríos un cisma con motivo de las próximas elecciones para la renovación del gobierno provincial. La mayoría de la convención del radicalismo apoyaba a Leopoldo Melo, pero algunos de los delegados resistían a su proclamación. Se exhortó por el comité nacional a la unidad partidaria y se pidió a la convención que se reunía en Rosario del Tala que postergase la proclamación de la fórmula gubernativa hasta llegar a un entendimiento interno. 

Sin embargo, la convención proclamó la fórmula Leopoldo Melo-Emilio Mihura; como la discrepancia fuese en aumento, el candidato a gobernador renunció y una nueva reunión del partido en Paraná proclamó la fórmula Celestino I. Marcó-Emilio Mihura antes de la llegada de la delegación del comité nacional a la reunión. Se produjeron protestas por la decisión tomada y en la práctica el radicalismo entrerriano siguió una trayectoria desvinculada del radicalismo nacional, bajo la orientación y conducción de Miguel Laurencena.

Santiago del Estero, desde antes ya de la elección presidencial de 1916, fue un semillero de disputas y polémicas, encabezadas por Manuel Cáceres, que había ingresado en la Unión cívica radical cuatro arios antes de su triunfo en las elecciones gubernativas, y por Vicente C. Gallo, cuya fracción, los "negros", había auspiciado la candidatura de Pío Montenegro.

Acerca de la situación explosiva de Mendoza y San Juan se han hecho referencias anteriormente; pero los conflictos y desavenencias no eran menos molestos en Tucumán, en San Luis, en Córdoba, en La Rioja. En La Rioja los radicales constituyeron tres fracciones: los rinconistas, los principistas y los verdaderos, unos adictos a Yrigoyen y otros más o menos críticos de su política y de su persona.

La disidencia más grave es la que condujo al antipersonalismo, al que pertenecían Vicente C. Gallo, Víctor Molina, Luis J. Rocca, Arturo Goyeneche, Leopoldo Melo. Los disconformes crearon una comisión especial para estudiar la situación interna del partido; se protesta por la falta de programa y se disiente de la conducción y la jefatura del mismo por Yrigoyen. Gabriel del Mazo resume las aspiraciones de ese núcleo:1) El radicalismo debe ser independiente de toda fuerza extraña, visible u oculta, sobre todo si es personalista ;

1) El radicalismo debe ser independiente de toda fuerza extraña, visible u oculta, sobre todo si es personalista.
2) la separación del partido y gobierno debe ser absoluta;
3) el partido debe definirse de inmediato frente a los más urgentes e importantes problemas políticos, económicos y sociales. Necesita ' un programa;
4) el ideal radical es asegurar buena administración pública. Será su deber criticar a quienes no llenan esas condiciones. En resumen: creemos que la situación interna y su relación con la opinión independiente, exige una renovación moral que debe buscarse dentro de su propio espíritu tradicional.