Año 1921

Este año estuvo signado por la intensa participación de la Liga Patriótica Argentina en la represión del conflicto social a lo largo de todo el país.

Entre mayo y junio la Liga Patriótica Argentina junto a la Asociación Nacional del Trabajo, hostigaron a los conductores de taxis y los portuarios de Buenos Aires en huelga y proveyeron a las empresas en conflicto brigadas de trabajadores destinados a suplir la actividad de los huelguistas.

En Las Palmas del Chaco Austral, una enorme empresa destinada a la producción de ganado, tanino y azúcar, brigadas de la Liga Patriótica Argentina y la Asociación Nacional del Trabajo actuaron violentamente desde el año pasado contra los trabajadores que recientemente habían logrado agremiarse y colaboraron con la policía en la represión de la huelga que terminó en junio de este año. En enero miembros de la Liga Patriótica Argentina de Villaguay. 

Entre Ríos, apalearon y entregaron como detenidos a la policía al secretario y a otros miembros de la Sociedad de Oficios Varios, que había declarado una huelga de peones rurales.

El 11 de febrero el sindicato y el Centro Socialista de la localidad organizaron un acto para pedir la libertad de los detenidos, pero la manifestación fue interrumpida por el ataque de los miembros de la Liga Patriótica Argentina, secundados por la policía. El enfrentamiento subsiguiente dejó como saldo varios muertos y heridos, casi todos trabajadores. El 1 de mayo, en Gualeguaychú (Entre Ríos), la irrupción de miembros de la Liga Patriótica Argentina en el acto de la Fora dejó un saldo de al menos seis muertos y treinta heridos.

En la provincia de Santa Cruz la Liga Patriótica se contó entre las fuerzas que presionaron al gobierno nacional para que envíe fuerzas del Ejército para reprimir la gran huelga rural de este año, y tuvo una participación activa en la matanza de más de mil huelguistas a manos de los militares. 

¿Quiénes forman esta organización? La Liga Patriótica fue fundada en una reunión realizada en el Centro Naval el 20 de enero de 1919, como corolario de una serie de iniciativas desplegadas durante la “Semana Trágica” para dar expresión orgánica a los sectores más dispuestos a defender un orden social al que consideraban amenazado.

Participaron de la reunión representantes del Círculo Militar y el Centro Naval, de varias instituciones de la elite (Círculo de Armas, Jockey Club, Yacht Club, Asociación de Damas Patricias) y en representación de la Iglesia monseñor De Andrea y monseñor Piaggio, resultando electo presidente provisional el almirante Domecq García, que en abril sería reemplazado en tal cargo por Manuel Carlés.

La Liga Patriótica Argentinase convirtió rápidamente en la principal organización contrarrevolucionaria argentina, logrando concitar el apoyo de las principales organizaciones patronales, de miembros de la Iglesia católica, el Ejército y de importantes sectores de las clases medias y altas urbanas y rurales, entre los que se cuentan incluso no pocos miembros de la Unión Cívica Radical. Gobernada por una Junta Central que en la práctica delega su autoridad en manos del presidente, la estructura organizativa básica de la Liga Patriótica son las brigadas (41 femeninas y 550 masculinas) extendidas a lo largo de todo el país en las que se desempeñan alrededor de 12 mil activistas.

Desde el punto de vista doctrinario, el lema de “Patria y Orden” sintetiza el ideario de la Liga Patriótica Argentina, que se presenta como “guardián de la argentinidad” amenazada por los “sacudimientos anárquicos” que anuncian el intento de “imponer sus ideales funestos a la sociedad y el individuo”.

En los Estatutos de la Liga se afirma que el conflicto social en la Argentina es el resultado de haber “descuidado el problema moral”, entendiendo que la solución para tal problemática reside en estimular el amor a la Patria y en la colaboración con las autoridades en el mantenimiento del orden público.

“Si hay fuerzas organizadas para la destrucción, sepamos oponerles fuerzas organizadas para el orden, la construcción, el progreso; si hay voces que se alzan contra la patria, hagamos que la escuela difunda sanamente el sentimiento nacional”.

La Liga se propuso el establecimiento de instituciones caritativas, escuelas para trabajadoras y aun de ciertas reformas sociales. Sin embargo, el objetivo primordial de la Liga, tal como se viene manifestando en sus prácticas, es “agruparse en organizaciones vecinales que cooperen a la acción represiva de todo movimiento anarquista”. 

Por ello, las actividades más relevantes de la Liga Patriótica Argentina son las destinadas a propagar su ideario y a combatir la acción sindical de los trabajadores urbanos y rurales y a las organizaciones políticas de izquierda.

De tal modo, los esfuerzos liguistas se concentran por un lado en las tareas de propaganda y en la realización de eventos conmemorativos de las fechas patrias, además de orientar su actividad en pos de ganar para su causa a maestros y profesores, mientras es en la actividad antisindical y antiizquierdista donde la Liga muestra su carácter de institución de clase que despliega prácticas violentas a lo largo de todo el país.

El senador socialista Enrique del Valle Iberlucea es privado de sus fueros, acusado de propaganda sediciosa. En el congreso socialista de Bahía Blanca, Del Valle había defendido la adhesión del Partido a la Tercera Internacional Comunista incurriendo, según sus acusadores, en violación a la ley de Defensa de la Democracia. El proceso no se concreta, debido a la casi inmediata muerte de Del Valle 

El gobernador de San Juan Amable Jones es acribillado a balazos por once tiradores que aguardaban emboscados el paso de su auto en el paraje de La Rinconada. 

Se sindica como instigador a Federico Cantoni, jefe de la facción radical bloquista, quien acababa de ser herido en un tiroteo en Jachal. 

Jones, que había llegado al gobierno por acuerdo entre las dos facciones radicales, violentamente enfrentadas, persiguió con saña a los cantonistas y encendió aún más las pasiones. Hasta la llegada de un nuevo interventor federal asumió el gobierno el titular del Supremo Tribunal, que acompañaba a Jones en el auto y recibió siete balazos en el atentado.

El 20 de noviembre un grupo escindido de la UCR y vinculado a los hermanos Federico y Aldo Cantoni, asesinó al gobernador Amable Jones en el camino a La Rinconada. De inmediato comenzó una batalla por la sucesión.

Por un lado, el vicegobernador Aquiles Castro, que desde hace varios meses está en Buenos Aires, declara estar dispuesto a asumir el mando. 

Por su parte el presidente del Senado, el ingeniero Juan Estrella, alineado con la fracción bloquista , sigue detenido. Por   otro lado, el presidente de la Nación se muestra partidario de enviar la intervención ya sancionada por el Parlamento. Lo urgente para Yrigoyen es que un radical quede al frente de la provincia mientras se realiza la investigación para encontrar a los culpables del crimen.

Una manifestación de actores genera un tumulto frente al teatro San Martin, donde estrena la compañía Arata-Simari-Franco: son los militantes de la Sociedad Argentina de Actores, acompañados por taxistas, coristas y escritores, que se enfrentan con la Unión Argentina de Actores. Esta reunía a las principales figuras del espectáculo y aquella, a los de ideas sociales y políticas avanzadas. La división alcanza a los empresarios y a los autores: hay huelgas, listas negras, cooperativas de trabajo y escritores que escriben especialmente para los contestatarios: Pico, Defilippis Novoa, Eichelbaum, Discépolo. En 1924, ambos grupos vuelven a unirse.

El folklore santiagueño en Buenos Aires La compañía de Andrés Chazarreta alcanza un resonante éxito en el teatro Politeama con la música de Santiago del Estero. Hay bailes, zapateo, guitarra y una orquesta, con bombo, guitarra, violín y arpa, ejecutada por el arpista ciego Domingo Aguirre. El numero central es la depurada ejecución en guitarra que Chazarreta hace de su vals Santiago del Estero. Los mejores aplausos son para una joven y hermosa cancionista, luego famosa: Patrocinio Díaz. Ricardo Rojas consagra desde La Nación a Chazarreta, y lo acompañan el músico Julián Aguirre y otros artistas e intelectuales, que encuentran en su música y sus danzas la buscada alma nacional. Chazarreta lleva luego su espectáculo por todo el país.

Llega al país el monumento a Cristóbal Colón fue esculpido totalmente en Roma- Italia en 1908, y llegó recién a nuestro país en 1920, desarmado con sus piezas numeradas, su autor dirigió personalmente el montaje de la obra. Se utilizó mármol estatuario sin vetas de blancura homogénea, traído de las canteras de Carrara.

En esta foto se observa la figura de Colón en actitud de escrutar el Océano o mirar hacia España que fue de donde partió. En sus manos cruzadas tiene los papeles de Navegación.

En la base, y hacia el este -el frente del monumento- se observaban una serie de esculturas que representan a la Civilización, que lleva en una mano una antorcha y apoya la otra sobre el Genio alado, que señala la tierra lejana. Junto al Genio está el Océano. Otra de sus esculturas era "la ciencia" en actitud pensativa. Todas las figuras eran de gran tamaño entre 3.50 a 5 metros.

En los lados los bajorrelieves se representaba la partida del viejo Mundo y la llegada al nuevo.

Con una serie de medidas que disgustaron a las fuerzas armadas, Yrigoyen generó un cisma dentro de las filas del ejército, que se dividió. El 9 de julio algunos coroneles fundaron una logia secreta que se unió posteriormente a otra, compuesta principalmente por capitanes, con lo que nació la Logia General San Martín.  Algunos de los miembros más notorios son los oficiales superiores Pedro Ramírez, Manuel A. Rodríguez, Benjamín Menéndez, Arturo Rawson, Rodolfo Márquez, Juan Pistarini y Luis J. García.

El 30 de septiembre último se sancionó el Código Penal, promulgado como Ley 11.179 el 29 de octubre. Entrará en vigor a partir del 30 de abril de 1922.

Se incorporan así al derecho positivo instituciones como la libertad condicional, las medidas aplicables a los imputables, menores y reincidentes, así como las circunstancias atenuantes y agravantes de la pena. El diputado Rodolfo Moreno presentó como proyecto de reforma el proyecto de 1906, sobre el cual se redactó el proyecto de 1917, ahora convertido en ley.

En el IV Congreso del Partido Socialista, en Bahía Blanca, los días 8, 9 y 10 de enero, se consideraron dos despachos. Ambos coincidían en la separación de la II Internacional, tema que fue aprobado por unanimidad, pero el de minoría aconsejaba la adhesión a la III Internacional, lo que fue rechazado por 5.013 votos contra 3.651. Un año después de finalizada la guerra, en 1919, se creó la III Internacional que se enfrentó a la II Internacional, socialdemócrata, y adhirió a la revolución soviética.

El 9 de junio murió el jurisconsulto Luis María Drago. Formuló la llamada Doctrina Drago que rechaza el empleo de la intervención armada para el cobro compulsivo de la deuda pública de un país respecto de otro. Drago había nacido en Buenos Aires el 6 de mayo de 1859. El 6 de septiembre falleció Dardo Rocha, quien fue gobernador de la provincia de Buenos Aires y fundó la ciudad de La Plata. Ordenó hacer un censo en la provincia. Fundó la Universidad de La Plata y fue su primer rector.

Se inaugura el Teatro Cervantes, construido por iniciativa de los actores españoles María Guerrero y Fernando Díaz de Mendoza, de larga actuación en el país, quienes tuvieron el apoyo de varios municipios españoles. El lujoso edificio replica la fachada de la Universidad de Alcalá de Henares. Tiene 1.700 localidades, y en la inauguración se re-presenta La dama boba, de Lope de Vega.

Gran éxito de Francisco Canaro: anima los bailes de Carnaval del Opera con su doble orquesta, tipica y de jazz; en el Pigall, estrena La mariposa, de Flores y Pedro Maffia. Violinista, director y compositor, se convierte en un exitoso empresario.

En el Ejercito, un grupo de oficiales funda la logia General San Martin: se oponen a la politización yrigoyenista. 

En la provincia de Buenos Aires renuncia el gobernador José Camilo Grotto, enfrentado con la Legislatura y amenazado con una intervención federal. 

En Santa Fe, la Convención reforma la Constitución provincial: se perfecciona el sistema republicano y la religión católica deja de ser culto oficial; fuerte reacción de la Iglesia y veto del gobernador Mosca. 

En el Congreso que se realiza en Bahía Blanca, el Partido Socialista resuelve separarse de la Segunda Internacional; la moción de adherir a la Tercera Internacional es rechazada, por lo que un grupo abandona el partido e ingresa en el Comunista. 

El gobierno, presionado por los patrones, ordena reprimir, la crisis debilita a los sindicatos y las huelgas fracasan. En el norte de Santa Fe es reprimido un movimiento de los trabajadores de La Forestal que explota el quebracho. Huelga de la Federación Agraria Argentina; marcha de los chacareros hacia la Casa de Gobierno y el Congreso. 

Se reanuda la corriente inmigratoria y ese año ingresan más de 50.000 extranjeros. Hay una caída de las exportaciones y se produce una crisis económica. 

El gobierno envía un proyecto de Código de Trabajo, que no es aprobado. Se crea la Caja de Jubilaciones de Servicios públicos. 

Durante mayo y junio, los trabajadores portuarios realizaron una huelga general en reclamo de mejoras en sus condiciones diarias de trabajo. A nivel nacional, el movimiento obrero portuario está notablemente influenciado por el anarquismo. Casi todos sus sindicatos están nucleados en la Federación Obrera Regional Argentina (Fora), y a ella responden.

Durante el conflicto, varios miembros de la Liga Patriótica Argentina y la Asociación Nacional del Trabajo se presentaron en el lugar de los hechos en calidad de rompehuelgas. Decían que su tarea era escoltar a los carreros, estibadores y peones que esperaban su turno para entrar al trabajo. Pero en verdad buscaban quebrar el frente de los trabajadores unidos.

Así, gracias al accionar de estos grupos, la gran actividad del puerto dio paso a violentos enfrentamientos entre obreros federados y “libres”. Las jornadas culminaron con dos trabajadores muertos: José Elías y Marcos Tello, además de varios heridos. 

El 22 de junio pasado quedará en la historia para las personas no videntes, en ese día, José Mario Fallótico caminaba por la calle cuando de repente divisó a un ciego que esperaba en la esquina porteña de Medrano y Lezica el momento en que alguien se acercara para ayudarlo a cruzar la calle. La ayuda le llegó del propio Fallótico, que desde ese momento quedó obsesionado con la cuestión. ¿Cómo podría hacerse para distinguir a un ciego y ayudarlo cuando lo necesitase?

La pregunta siguió rondando la mente de Fallótico, hasta que, luego de haber consultado en la Biblioteca

Argentina para Ciegos, le llegó una respuesta: un bastón blanco podría servir como elemento para distinguir a un ciego y, al mismo tiempo, podría orientarlo para moverse con mayor independencia.

La propuesta fue aceptada de inmediato y al poco tiempo el uso del bastón blanco se universalizó.Fallótico nunca patentó su idea, aunque no se trató de su primer invento.

¿Quién es este personaje capaz de sentir la necesidad de personas con capacidades reducidas? José Mario Fallótico nació el 10 de octubre de 1897 en San Vicente, en la provincia de Santa Fe. Desde joven integra las filas de la Unión Cívica Radical y, en el seno de ese partido, ocupó varios cargos: fue secretario del Comité Aristóbulo del Valle, de San Vicente (en el departamento santafesino de Castellanos), secretario del Comité Dr. Leandro N. Alem (de Rosario), vocal del Comité Pro-Candidatura Presidencial Dr. Hipólito Yrigoyen y miembro del Comité Popular Yrigoyenista de la Capital Federal. Además de haber sido fiscal en todas las elecciones desde que incursionó en política.

La selección argentina de fútbol ganó el Campeonato Sudamericano de Selecciones, que disputó su quinta edición en Buenos Aires entre el 2 y el 30 de octubre. Fue organizado por la Conmebol, la confederación de fútbol de América del Sur. Ésta es la segunda ocasión en que la Argentina organiza este torneo, cinco años después de hacerlo por primera vez.  Problemas internos impidieron la participación de Chile.

Américo Tesoriere, de Boca Juniors, conserva su valla invicta en el Campeonato Sudamericano de Futbol, ganado por primera vez por la Argentina. El torneo se desarrolla en Buenos Aires, en el estadio de Sportivo Barracas, y el equipo local vence a Paraguay, Brasil y al Uruguay, habitual ganador de esos torneos. El rosarino Julio Libonatti es el goleador.

La selección paraguaya, que acaba de afiliarse a la FIFA, participa por primera vez. Su primer partido fue una victoria, derrotando al campeón anterior, la selección uruguaya.

En junio último se habilitó el conglomerado edilicio que lleva el nombre del diputado conservador Juan F.  Cafferata , quien presentó al Congreso en 1915 , un proyecto para crear la Comisión Nacional de Casas Baratas ,  luego aprobado y convertido en ley. Este barrio se encuentra a pocas cuadras del Parque Chacabuco y es el segundo construido para familias obreras en el país. Luego de estudiar   el problema la Comisión construyó la primera casa colectiva para obreros, denominada Valentín Alsina, en 1919, frente al Parque de los Patricios. Dos años después realizó este segundo ensayo de casas individuales para familias obreras asignadas por selección y sorteo

El escritor Horacio Quiroga acaba de dar a conocer su cuento “Anaconda”. Se trata de la historia de un grupo de serpientes que lucha contra unos hombres que quieren “robarles” su veneno para realizar vacunas.

El autor se vale de estos animales para ocuparse de una de las debilidades humanas: las luchas internas por el poder, que en este caso terminan, como en casi todos sus cuentos, con la muerte.   Las serpientes se unen en su lucha contra el hombre, pero entre ellas existe gran rivalidad, por razones incluso de raza.  Sólo el objetivo común de luchar contra el hombre las une, pero las diferencias al interior del grupo persisten, al igual que la envidia, debilidades, todas ellas propias del género humano.

Nacido en Salto, Uruguay, y radicado en la Argentina desde los albores de este siglo (pasó por Buenos Aires, luego vivió en Misiones y finalmente se instaló de nuevo en la Capital), Quiroga publicó Los arrecifes de coral (1901), El crimen del otro (1904), Los perseguidos (1905), Historia de un amor turbio (1908), Cuentos de amor, de locura y de muerte (1917), Cuentos de la selva (1918) y El salvaje y Las sacrificadas (ambos de 1920).

Los apedreamientos, las grescas callejeras y los incendios que protagonizaban los fascistas los convirtieron en un movimiento marginal dentro de la política italiana aunque bastante temido en razón de sus ideas populistas que seducían a ex-soldados y obreros descontentos tras la Primera Guerra Mundial. 

El 28 de marzo de 1921, Mussolini desfiló en Milán con sus columnas de «camisas negras» con ocasión del funeral de las víctimas del terrorismo anarquista del Teatro Diana. Al mostrarse como enemigo de socialistas y comunistas, el fascismo consiguió ganarse el favor de los grandes terratenientes e industriales y Mussolini logró salir electo diputado en las elecciones de mayo de 1921, gracias también al apoyo de Giolitti.

A medida que la violencia fascista aumentaba en el país, Mussolini conseguía un escaño en el parlamento italiano en las elecciones de 1921. Inicialmente, la élite conservadora de Italia aceptaba al fascismo como un «mal menor» ante el peligro de un gobierno socialista o comunista;

La Conferencia de Washington de 1921, celebrada entre el 12 de noviembre de 1921 y el 6 de febrero de 1922, fue una de las múltiples producidas durante el periodo de entreguerras con el fin de intentar un desarme de las potencias, de manera que no se volviese a producir otra guerra mundial.​ La conferencia fue llevada a cabo independientemente de la Sociedad de Naciones, y a la misma asistieron nueve naciones —Estados Unidos, Japón, Francia, Reino Unido, Italia, Bélgica, China, Países Bajos y Portugal— que mantenían intereses en el océano Pacífico y Asia oriental. Otras naciones como Alemania o la Rusia Soviética no fueron invitadas. Los participantes acordaron el Tratado Naval de Washington.

No se llegó pues a un acuerdo sobre ese punto, pero sí se llegó a un acuerdo sobre el tonelaje de los barcos. A Estados Unidos y Reino Unido se les estableció que cada uno de ellos podría tener 525.000 toneladas de desplazamiento, repartidas de la manera que estimasen conveniente, Japón 315.000, y Francia y el Reino de Italia 175.000 toneladas cada uno. Para el resto de países fue imposible llegar a un acuerdo.

Cuando el 3 de noviembre de 1903 se oficializó la separación del Departamento de Panamá de la República de Colombia, ésta formuló una fuerte protesta diplomática ante el gobierno norteamericano. Seis años después, se empezaron a estudiar dos proyectos de tratado para mejorar las relaciones entre los tres países.

Estos dos primeros intentos se conocen como tratados Cortés-Root y Cortés-Arosemena, pero ninguno de los dos fue finalmente firmado por los tres gobiernos. Entre tanto, Estados Unidos había terminado de construir el Canal de Panamá, en 1914, año en que se inició la Primera Guerra Mundial.

La posibilidad de Estados Unidos entrar en el conflicto, lo obligaba a tomar medidas estrictas en cuanto a la seguridad del Canal; una obra no sólo de gran interés económico, sino que tenía una importancia estratégica miliar de primera magnitud. Por estas razones el presidente norteamericano Theodore W. Wilson, dio órdenes a su Secretario de Estado para que se ratificara el Tratado con Colombia, y lograr el control total del espacio territorial del Canal a fin de instalar bases militares y lugares de abastecimiento.

El tratado fue firmado en la ciudad de Bogotá el 6 de abril de 1914, por Thaddeus Austin Thomson, Ministro Plenipotenciario de los Estados Unidos ante el Gobierno colombiano, y por Francisco José Urrutia, Ministro de Relaciones Exteriores de Colombia. Sin embargo. No es hasta el 20 de abril de 1921 que fue ratificado por el Congreso de Estados Unidos.

El filme de Charlie Chaplin El pibe despierta reacciones entusiastas y lanza como estrella infantil al niño de seis años Jackie Coogan.

Se estrena en EE UU con gran éxito de público la película El pibe (The Kid). Se trata de la primera película en la que Chaplin conjuga a la perfección la comedia slapstick y el melodrama. Los personajes no se ridiculizan, como en la comedia slapstick, sino que se toman en serio con todos sus sentimientos. Uno de los factores que contribuyen al gran éxito internacional del filme es que subraya los elementos sentimentales y de crítica social.

En El chico se descubren algunos rasgos autobiográficos del autor, ya que la cinta retrata la miseria de los suburbios londinenses en los que Charlie Chaplin vivió durante su niñez. Este primer largometraje de Chaplin (de cincuenta y un minutos de duración) tardó en rodarse prácticamente un año

El Campeonato Mundial de Ajedrez 1921 fue un encuentro entre el retador José Raúl Capablanca de Cuba, y el campeón defensor Emanuel Lasker del Imperio alemán, aunque Lasker insistió en que él figurara como el retador. El match se jugó en La Habana, Cuba. El primer juego empezó el 18 de marzo de 1921. El último juego empezó el 28 de abril de 1921, con victoria de Capablanca. Luego de la partida catorce (con el marcador 9-5 a favor de Capablanca), Lasker abandonó el campeonato, obteniendo Capablanca el título número 11 por default.

El gran genio del ajedrez de la época, el campeón del mundo Emanuel Lasker, cae derrotado ante el cubano Capablanca.

En la capital cubana, el campeón del mundo de ajedrez desde 1894, Emanuel Lasker, cae ante el aspirante José Raúl Capablanca y Graupera.

Al final de la decimoquinta partida, el alemán Lasker abandona y se declara vencido. Según.el reglamento aún debían jugarse nueve partidas más. Con esta última, Capablanca ha ganado cinco partidas y otras diez acabaron en tablas. De este modo, el cubano de treinta y tres arios se proclama nuevo campeón del mundo.

Ante la prensa Lasker justifica su decepcionante actuación aduciendo que en La Habana hacía un calor tan sofocante que no había podido concentrarse en el juego

En esas condiciones no había ninguna posibilidad de conservar el título, para lo cual debía ganar al menos seis partidas y lograr tablas en el resto. Los críticos reprochan a Lasker haberse tomado la competición a la ligera

El médico canadiense Frederick Grant Banting y su ayudante, Charles Herbert Best, logran aislar en la Universidad de Toronto la insulina, una hormona segregada por el páncreas. Demuestran así la existencia de una hormona que tiene como función reducir los niveles de glucosa en el flujo sanguíneo y cuya falta produce un importante desequilibrio que hasta este momento no podía corregirse con los medios al alcance de la medicina.

En 1889, dos científicos de Estrasburgo, el barón Joseph de Mering y Oskar Minkowski, extrajeron el páncreas a unos perros y estudiaron la evolución de los animales. Observaron que desarrollaban los síntomas típicos de la diabetes, con lo que quedó demostrada la estrecha relación entre la ausencia de las sustancias producidas por aquel órgano y el desarrollo de la enfermedad. Ya en 1901, el patólogo estadounidense Eugene L. Opie estudió el deterioro de las uniones celulares en los islotes de Langerhans —una parte endocrina del páncreas— y relacionó el funcionamiento de estas células con la diabetes. Sin embargo la existencia de una hormona reguladora de la cantidad de glucosa en sangre aún no se había demostrado.

Desde 1920, el ortopeda de veintinueve años Banting, apoyado por el director del instituto, John James Macleod, buscaba una prueba empírica de la tesis de Opie. Para ello, realizó numerosos experimentos con animales, hasta que logró aislar la hormona segregada por los islotes de Langerhans. Este principio activo se inyectó a un perro al que se le había extraído el páncreas. La inyección de insulina evitó que el animal muriera por hiperglucemia.

El día 30 de julio se utilizará la insulina por primera vez para tratar a una persona, un joven de trece arios que está en coma diabético y que, gracias a la inyección de insulina, salva la vida. Hasta ahora este trastorno metabólico, cuyo pronóstico era casi siempre mortal, sólo podía diagnosticarse a través de los síntomas sed intensa, mucho apetito, sequedad de la piel y de las mucosas, fatiga y falta de rendimiento, no existe un cuadro clínico claro.

La forma de diabetes más habitual —la diabetes senil—desde el siglo XIX con terapia dietética y de movimiento, ya que la padecen especialmente personas con exceso de peso. 

El otro tipo de diabetes, que se da en personas jovenes y que está provocadapor una insuficiente producción de insulina en el páncreas, es incurable Esta enfermedad causa grandes trastornos metabólicos que llevan al coma diabético, en el que el enfermo pierde la conciencia producirse un fallo cardiocirculatorio. En 1923, Banting y Maclend recibirán el premio Nobel de medicina por su descubrimiento. Banting protestó porque considerab premio debería recaer es su ayudante y no en Macleod, pero el comité que concedió el galardón desoyó sus quejas.