Miguel Ángel Zavala Ortiz

Biografía

Desde joven, Miguel Ángel Zavala Ortiz se incorporó a la Unión Cívica Radical, perteneciendo a la fracción unionista.

Se destacó como diputado nacional entre 1948 y 1952, en el llamado Bloque de los 44. Debido a su presunta participación en el intento de golpe de Estado del 28 de septiembre, el juez en lo penal Miguel Vignola, se dirigió a la Cámara de Diputados de la Nación aconsejando el desafuero de los diputados radicales Mauricio Yadarola, Silvano Santander, Zavala Ortiz y Reynaldo Pastor, por estar implicados en el golpe de Estado del 28 de septiembre de 1951. Por esa causa fue suspendido en el cargo a fines de diciembre de 19512​ y cesó en su cargo al año siguiente.

El bombardeo de Plaza de Mayo

Durante el Ametrallamiento y bombardeo a la Plaza de Mayo, encabezó uno de los comandos civiles armados que tuvieron la función de tomar una radio civil para difundir la proclama del asesinato del presidente constitucional. Estaba previsto que ―si tenían éxito al perpetrar el golpe de Estado― se conformaría una Junta de Gobierno, formada por dos militares, el socialista de derechas Américo Ghioldi (que se hallaba prófugo en Montevideo), el mendocino Adolfo Vicchi (líder del Partido Conservador), Zavala Ortiz (líder de la facción radical unionista) y un representante de la Fuerza Aérea rebelde.​

En 2005, la causa judicial «Aníbal Olivieri y otros sobre rebelión militar, expediente 26.237/55»,​ se le atribuye el haber encabezado uno de los comandos civiles que actuaron durante el intento de golpe de Estado, mientras los aviones de la Marina bombardeaban el centro de la ciudad con varias toneladas de bombas y fuego de ametralladora, causando la muerte de unos 375 transeúntes en la Plaza de Mayo e hiriendo a un número de entre 700 a 2000, de los cuales más de 250 quedaron definitivamente inválidos ​considerado el peor acto terrorista de la historia argentina.​

Al atardecer del día del bombardeo, Zavala Ortiz habría huido en automóvil hasta Morón, donde se embarcó en uno de los aviones militares —conducido por el capitán de aviación Wilkinson de Almeyra— que volaron a Montevideo, con el objeto de pedir «asilo político» en Uruguay.

Sin embargo, el Equipo Especial de Investigación del Archivo Nacional de la Memoria, que investigó por primera vez en 54 años el bombardeo y ametrallamiento del 16 de junio de 1955, descubrió que Zavala Ortiz estuvo en uno de los aviones que ametrallaron a los civiles:​

Zavala Ortiz tripuló uno de los aviones, [y] huyó en la aeronave a Uruguay como muchos otros.

Equipo Especial de Investigación del Archivo Nacional de la Memoria

En Montevideo, los pilotos del bombardeo fueron recibidos por el militar argentino Carlos Suárez Mason prófugo de la Justicia argentina desde su participación en el intento de golpe de 1951 y futuro jefe del primer cuerpo de Ejército durante la dictadura de Jorge Rafael Videla​ y por el socialista Américo Ghioldi ―uno de los instigadores del atentado terrorista, que un año más tarde justificaría el asesinato de civiles y militares (masacre de José León Suárez) escribiendo: «Se acabó la leche de la clemencia» (cita de Macbeth); en 1976, la dictadura de Jorge Rafael Videla le otorgó el cargo de embajador en Portugal.​

Zavala Ortiz retornó a la Argentina después del 16 de septiembre de 1955 (día del nuevo golpe de Estado contra Perón). Nunca fue juzgado como ideólogo y partícipe necesario del principal atentado terrorista cometido en Argentina.​

Ministerio de Relaciones Exteriores

Durante la dictadura de Pedro Eugenio Aramburu, Zavala Ortiz fue miembro de la Junta Consultiva.

En 1956 y 1957, el radicalismo se dividió, y Zavala Ortiz integró la Unión Cívica Radical del Pueblo. En 1958 fue precandidato a presidente ―en fórmula completada por Ernesto Sammartino― por el Unionismo. Fue vencido en las elecciones internas de la UCR del Pueblo frente a los candidatos de la intransigencia Ricardo Balbín y Santiago H. del Castillo.

El presidente Arturo Illia ―quien asume con un peronismo proscripto― nombró a Zavala Ortiz ministro de Relaciones Exteriores. Mediante sus gestiones logró que la dictadura militar que gobernaba Brasil impidiera el retorno del general Perón del exilio, el 2 de diciembre de 1964, cuando el avión que transportaba al expresidente constitucional fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Galeão, en Río de Janeiro.

​Zavala llamó por teléfono al embajador argentino en Brasilia para que le pida a la dictadura del mariscal Castello Branco que pare el viaje de Perón.

Otra gestión como canciller fue la sanción de la Resolución 2065,​ por la Asamblea General de las Naciones Unidas, el 16 de diciembre de 1965, mediante la cual se resolvió aceptar la posición argentina sobre las islas Malvinas, considerarla como territorio bajo estatus colonial —que deberá ser descolonizado a corto o largo plazo—, recomendar a la Argentina y Reino Unido que entablen negociaciones sobre el proceso de descolonización, y equiparar los nombres Malvinas y Falklands.11​ En el marco de las negociaciones para la transferencia de soberanía de las islas, el 11 de enero de 1966 llegó a Buenos Aires Michael Stewart, Secretario de Estado de Relaciones Exteriores del Reino Unido, siendo la primera visita de un diplomático de esa categoría a territorio argentino. Durante su estadía de tres días en la capital argentina se reunió con Zavala Ortiz y otros funcionarios argentinos y trataron la cuestión de la disputa de soberanía de las islas. Era la primera vez, desde el inicio de las protestas argentinas en 1833, que el gobierno británico dialogaba oficialmente sobre el tema.​

Los dos Ministros han coincidido en proseguir sin demora las negociaciones [...] por la vía diplomática o por aquellos otros medios que puedan acordarse a fín de encontrar una solución pacífica al problema e impedir que la cuestión llegue a afectar las excelentes relaciones que vinculan a la Argentina y al Reino Unido. Ambos Ministros acordaron transmitir esta decisión al Secretario General de las Naciones Unidas.​

Zavala Ortiz también desempeñó un rol decisivo en la firma del Concordato entre la Argentina y la Santa Sede, en 1966, que concluyó con el régimen del Patronato, aunque el tratado definitivo fue firmado por la dictadura que derrocó a Illia.

Últimos años y posterioridad

En 1978, durante la dictadura de Videla, fue miembro fundador del Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI), un organismo creado por la dictadura, del cual se desempeñó como su vicepresidente hasta poco antes de morir en 1982. Participó de la cena de homenaje de los partidos políticos al general Jorge Rafael Videla, organizada por su par radical Ricardo Balbín en 1981.

Sus restos descansan en el Cementerio de la Recoleta.

En su honor, 15 de junio de 2000 el exjefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Enrique Olivera, le puso el nombre de «Canciller Miguel Ángel Zavala Ortiz» a la plazoleta que se encuentra en la esquina de la avenida Leandro N. Alem entre calles Reconquista y Ricardo Rojas. Allí se emplazó un busto del personaje.