Juan Bautista Justo

Biografía

Médico, escritor, congresista y senador; organizador del movimiento socialista argentino. 

Ya era un distinguido médico cuando, en las primeras décadas del siglo xx, Justo pasó a ser una importante figura pública; consagróse a ganar para los trabajadores una justa participación en la próspera economía, prosperidad que en gran medida se debía a su esfuerzo, y a hacer "de la política una actividad inteligente y virtuosa al alcance de todos los hombres". 

Nacido en Buenos Aires; se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de esa ciudad, con la medalla de oro por su tesis sobre aneurismas (1888); continuó sus estudios en famosas clínicas europeas; regresó a Buenos Aires donde obtuvo distinción profesional por sus servicios (especialmente por su dedicación en el cuidado de los heridos de la revolución de 1890) y por sus contribuciones a la medicina argentina, que incluyeron la introducción de nuevas técnicas quirúrgicas. 

 Al mismo tiempo en que proseguía con su práctica médica, volcó su atención a la política; habiendo tenido una participación activa en el partido radical, lo abandonó por discrepar con la orientación asumida con el nuevo liderazgo de Hipólito Yrigoyen; se preocupó profundamente por la lucha de las clases obreras urbanas -tanto de inmigrantes como nativos-; dicho interés tenía relación con las obras de Carlos Marx, que Justo leía en alemán-, posteriormente tradujo el primer volumen de "El capital" al español (publicado en Madrid, 1898).

Decidido a accionar contra las injusticias que se sufrían se unió a los líderes socialistas Alfredo L. Palacios, Nicolás Repetto y otros a fin de organizar a los trabajadores argentinos en lo que se conoció como Partido Socialista (1896); a pesar de ser socialista en nombre, el partido fue una fuerza poderosa (especialmente en Buenos Aires) para la reforma progresiva por medios democráticos y no revolucionarios, en gran medida a través de la moderada y liberal influencia de Justo, quien creía firmemente en la acción y quien se autodenominaba marxista, pero atemperando sus pensamientos con el positivismo de Spencer, con el sentido común y con la comprensión de las tradiciones argentinas y las realidades de esa ideas de Justo se hallan expresadas en su "Teoría y práctica de la historia", publicada por primera vez en 1909 (con ediciones posteriores, incluyendo una de 1969).

Justo fundó y pasó a ser el editor de La Vanguardia (1894), periódico científico y socialista para servir a la causa de los trabajadores; inició la biblioteca y sociedad cultural de los trabajadores; visitó los Estados Unidos a fin de estudiar sus problemas sociales y publicó sus conclusiones en su obra: "En los Estados Unidos", "Apuntes escritos en 1895" (para un periódico obrero). Al regresar a Buenos Aires, el interés de Justo se amplió incluyendo el desarrollo económico argentino; se convirtió en un nacionalista en economía, declarando que el capital británico había tomado todo aquello que las armas inglesas no pudieron ganar en la Argentina; promovió la formación de cooperativas; fundó la cooperativa "El Hogar Obrero" y se desempeñó como su director durante los primeros años de la institución; en 1912 con posterioridad a la sanción de la ley de reforma electoral, Justo fue electo miembro de la Cámara de Diputados por Buenos Aires y después de desempeñarse en esa función durante doce años fue electo senador; su distinción personal y profesional, así como también su elocuencia y conocimientos, hicieron de él un líder en su carrera legislativa; Justo apoyó constantemente la causa de los trabajadores, sin importarle a qué costo; siempre abogó por la honestidad en el gobierno, combatiendo constantemente el fraude y la corrupción. 

Falleció en 1928 en una chacra del Pilar; fue elogiado indistintamente por líderes políticos, por intelectuales (incluyendo a Alejandro Korn) y por los trabajadores.