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Alteraciones en los ecosistemas
Causas que alteran los ecosistemas
Alteraciones naturales
Forman parte del equilibrio natural y los ecosistemas se recuperan restableciendo el equilibrio original o dando origen a un nuevo equilibrio.
Pertenecen a las alteraciones naturales las inundaciones, los deslizamientos de tierras (derrumbes), los huaycos, los hundimientos del terreno (especialmente en zonas calcáreas), los incendios por rayos, las erupciones volcánicas, las alteraciones cismáticas (sequías prolongadas) y el debilitamiento o cambio de corrientes marinas (Fenómeno de El Niño), entre otras causas. Estas alteraciones no son prolongadas, por lo general, y los ecosistemas se recuperan en una sucesión de etapas o establecen un nuevo equilibrio.
Un ecosistema estable se puede alterar por causas naturales o artificiales.
- Las causas naturales son incendios espontáneos, periodos largos de sequía, terremotos, migraciones, erupciones de volcanes, etc.
- Las causas artificiales son la deforestación, los incendios provocados, la introducción de especies extrañas, la caza abusiva y la contaminación por productos pesticidas utilizados en los cultivos, entre otras.
Las migraciones
Con los cambios estacionales, las condiciones ambientales en determinados ecosistemas se vuelven tan adversas que muchos animales se ven obligados a trasladarse temporalmente de lugar de residencia, realizando, en algunos casos, viajes de miles de kilómetros para encontrar tanto alimento como un lugar seguro donde reproducirse y asegurar la posterior cría y la alimentación de la prole.
Toda migración implica un movimiento activo de parte del individuo migrante, a menudo durante muchos días. Los animales más pequeños, como los del plancton, los anfibios y las langostas, aprovechan las corrientes de agua o aire, mientras que las aves aprovechan los vientos alisios y las corrientes de aire ascendentes.
La migración cumple distintas finalidades. Hay especies que lo hacen para alejarse de inviernos en extremo rigurosos o veranos tórridos; otros lo hacen buscando un lugar apropiado para su reproducción, o para huir de sus depredadores; mientras que otras especies lo hacen para procurarse alimentos.
El salmón. Nace en los nacimientos de los ríos, donde vive durante años. Luego desciende al mar, desde el que regresa al cabo de uno o dos años, nuevamente a la parte alta de los ríos de donde partió, para desovar.
El colibrí. Es un diminuto pajarillo americano que cruza sin descanso el golfo de México, unos 1.000 km.
El charrán ártico. Seguramente el ave migratoria que bate todos los récords. Cruza el planeta de un mar polar a otro, dos veces al año, buscando la estación estival en cada uno de ellos y recorriendo en total cerca de 37.000 km.
La mariposa monarca. Este parece ser el único insecto migratorio conocido Vive en el norte de Estados Unidos, desplazándose en el otoño hacia California y México a pasar el invierno, recorriendo más de 5.000 kilómetros.
La deforestación
¿Qué es la deforestación?
La deforestación se considera un proceso provocado por la actividad humana centrada en la tala de árboles y en las quemas; en la que se va destruyendo toda la superficie forestal de cualquier tipo de medio ambiente, ya sea por motivos de industria maderera así como también por la obtención de suelos para la agricultura o bien para fines de minería o ganadería, respectivamente.
Es la deforestación quien conlleva a que los bosques y las selvas de la tierra queden desprovistas de todo tipo de vegetación; lo que causa una gran cantidad de daños asociados a la calidad de los suelos.
Se sabe que los bosques tienen la capacidad de cubrir alrededor del 30% de las regiones de todo el mundo; lo que los hace ser indispensables para todos los seres vivos al ser una buena fuente de oxígeno y vida.
Causas de la Deforestación
A pesar de que siempre se piense que toda la culpa es atribuida a la población humana, en el caso de la deforestación no todo va en esta especie; pues también hay elementos inductores de la tala de árboles dada en muchos fenómenos naturales.
Causas Naturales
Fenómenos naturales
Dentro de este grupo se asocian causas como inundaciones, huracanes, así como terremotos o erupciones volcánicas; pues son principalmente el fuego y el viento intenso lo que genera las totales deforestaciones en muchos tipos de ambientes.
Y a pesar que no se da con tanta frecuencia como en el caso de las causas generadas por el hombre; también son importantes dentro de las estadísticas de probabilidades; cuando uno de estos fenómenos se va generando en diferentes regiones.
Causas artificiales
Tierras disponibles
Esta está dentro de las primeras causas generadas por el hombre que conlleva a la destrucción del suelo a partir de la deforestación; pues los habitantes de las zonas lo hacen para conseguir mayor espacio disponible para distintas causas, desde el cultivo y la industria maderera hasta también tener áreas para la construcción de urbanizaciones.
Industria maderera
El hombre también utiliza la tala de los árboles para crear artículos de mucha utilidad en la vida diaria, tales como para la extracción de papel; muebles y materiales de construcciones; por lo que van requiriendo cantidades suficientes para el suministro de todo lo que solicitan en este tipo de compañías. No solo en cuestiones de construcción o papelería es factible la tala, sino que la madera también es usada como combustible; por lo que van directo a su corte.
Artículos de consumo
El hombre para obtener ingredientes o artículos de consumo puede verse obligado muchas veces a la deforestación provocada, esto sirve para conseguir el aceite de palma; así como para artículos de limpieza, productos de higiene e inclusive para la creación de cosméticos de menor coste. La utilización constante de los árboles talados no lleva a más que la erosión de los suelos y una baja producción natural.
Incendios Forestales
Cada año van perdiéndose más y más árboles en muchos tipos de ambientes y en todos los países del mundo; esto sucede por la perpetración de los rayos solares que inciden en desiertos o en zonas áridas con vegetación abundante; pero que son susceptibles de quemarse constantemente. Esta sin duda es una causa dual; pues puede efectuarse de forma natural o con colaboración del hombre y termina canalizando una deforestación inminente y negativa para todo entorno natural.
Es por ello que se debe fomentar de forma cada vez más clara por los diferentes gobiernos, un desarrollo sostenible que mantenga el progreso económico de los pueblos, al mismo tiempo que garantice una protección del medio ambiente activa.
La caza abusiva
Qué es la caza abusiva
Se produce caza abusiva en un lugar cuando se matan más animales de los que nacen, causando una grave disminución en su número.
Aunque parezca mentira con la gran cantidad de depredadores que existen en nuestro planeta, el ser humano es la mayor amenaza para la vida de la gran mayoría de animales. El negocio de la caza furtiva de animales mueve millones de dólares en el mundo y da comida y medios a miles de personas en todo el planeta, pero también amenaza gravemente la vida de millones de especies y el equilibrio de sus ecosistemas, entre otros problemas.
Por qué se produce
Generalmente, se produce por una mala gestión de los espacios reservados para la caza, o por la caza furtiva (fuera de la ley).
Las causas que pueden encontrarse para explicar los motivos de la caza furtiva de animales son múltiples:
- Nivel de desarrollo económico de una sociedad.
- Una oportunidad para ganarse la vida en lugares en los que las condiciones de trabajo son extremadamente precarias.
- El mercado local y global o la situación política y social del país.
Como hemos visto, muchos son los motivos para la caza furtiva de especies, pero hay uno por encima de todos: la caza para la venta ilegal de animales. En este caso, muchos de los animales son vendidos vivos, pero son cazados en sus hábitats de forma furtiva, y otros muertos como materia prima para diversas industrias. El negocio del tráfico ilegal de animales es, tras el tráfico de armas y de drogas, el tercero que más dinero mueve (según la ONU, 10 mil millones de dólares al año).
Qué problemas produce
El problema más inmediato es que puede hacer que una especie desaparezca de un ecosistema. Si, por ejemplo, se extingue una especie que se alimentaba de otras, estas pueden proliferar en exceso y amenazar el equilibrio del ecosistema.
Podemos citar algunas de las principales consecuencias de la caza furtiva de animales:
La población de aves se ha reducido en un 58% y la de mamíferos en un 83%. Aunque la caza se practica desde hace miles de años, hoy en día debido a la demanda y acceso a tecnologías que nunca existieron hasta ahora, la caza ilegal o furtiva es mucho más desmesurada.
- Los animales se sienten muy amenazados por la presencia del ser humano.
- El suelo empobrece su calidad, los nutrientes son más escasos y empeora la polinización con consecuencias en la producción vegetal.
- La extinción de animales por la caza empeora la calidad del agua y puede aumentar el brote de distintas enfermedades y plagas.
La caza de animales en un ecosistema altera la cadena alimentaria que se forma dentro de él y hace que todo el ecosistema altere su equilibrio y, por tanto, funcione deficientemente. Es decir, la caza influye tanto en los animales que mueren, como en los que no: plantas, presas y depredadores.
La introducción de especies extrañas
Qué es
Consiste en la introducción en un ecosistema de especies que proceden de otro ecosistema.
Por qué se produce
Normalmente se debe a la acción de las personas. Las nuevas especies se introducen para intentar repoblar una zona o para eliminar una plaga.
Qué problemas produce
Los efectos de la introducción de especies extrañas son siempre impredecibles. Generalmente, la especie introducida compite por el alimento o por la luz con las especies que viven en el ecosistema. Si la nueva especie es muy resistente o se reproduce muy deprisa, puede poner en peligro la supervivencia de las otras.