Relieve

El territorio de la provincia de Misiones ocupa una superficie de 29 801 km², la que se compara con laLa provincia de misiones es una meseta rocosa, cuyo relieve es considerado una transición entre la orografía brasileña y las planicies argentinas. Este basamento es un bloque del macizo de Brasilia y está cubierto por rocas volcánicas de color pardo negruzco, conocidas como meláfiros; tiene un subsuelo formado por areniscas rojas producto de la erosión y la rotura de las rocas ígneas.  El suelo es rojo, arcilloso y rico en aluminio y hierro provenientes de las rocas volcánicas, de las areniscas rojas consolidadas y de materiales aluvionales (gravas, arenas, limos y arcillas). 

La gran meseta se eleva en el centro del territorio y sobre ella surcan ríos que vuelcan sus aguas en saltos, cascadas, rápidos y correderas, en el río Paraná y en el río Uruguay. El punto más alto de la provincia se halla en Bernardo de Irigoyen, con casi 800 metros. El relieve orográfico está conformado por la sierra de Misiones, también llamada central, los cerros de Chapá y las sierras de Imán y san José; la sierra de Victoria, que forma las cataratas, al norte; y la sierra Morena que se extiende entre los arroyos Aguaray Guazú y Urugua-i. 

En Misiones existen diferentes tipos de suelos, siendo los más característicos los derivados del basalto, ya que cubren las dos terceras partes del territorio. Estos suelos son conocidos como "lateríticos" o "latosoles", y su coloración es rojiza o marrón-rojiza debido a la descomposición de los basaltos y metalíferos arcillosos; además poseen un alto contenido de óxido de hierro y aluminio. En algunos lugares el suelo es poco profundo y con rocas aflorantes, en otros pedregosos y con pendientes muy inclinadas.

Las formaciones que se encuentran en Misiones son llamadas mesetas aunque se trata de mesetas de erosión hídrica y eólica, con forma mamelonada. En esta provincia no han ocurrido plegamientos, sino fracturas del sustrato precámbrico, en el que se encuentra el macizo de Brasilia. Por el centro de la meseta se eleva la sierra de Misiones o Central, que es divisoria de aguas entre los ríos Paraná y Uruguay llegando a su mayor altura, 843 msnm, cerca de Bernardo de Irigoyen, en el cerro Rincón. Al sur se halla la sierra del Imán o Itacuara y al norte la sierra de la Victoria, que hacer de divisoria de aguas entre los ríos Paraná e Iguazú. Este último, al cortar las sierras forma las cataratas del Iguazú.

Meseta misionera

La Meseta misionera es una meseta que se ubica en la provincia de Misiones, en el extremo noreste de la Argentina. Esta forma parte de un sistema más grande de mesetas: la Relieve La meseta misionera presenta un relieve abovedado suavemente ondulado, con pendiente hacia los ríos Uruguay y Paraná. Estos ríos tienen una serie de afluentes que erosionaron a la meseta y le dieron forma de sierra, denominado sierras de Misiones y Victoria. La mayor altura de estas sierras es el Cerro Alegría, de 843 metros sobre el nivel del mar. Los afloramientos de rocas duras, basaltos o areniscas provocan saltos y cascadas en los ríos, como es el caso del río Uruguay, con sus saltos del Moconá. Los suelos que la componen son rojos, debido a la oxidación de la rocas volcánicas, que presentan un alto porcentaje de hierro. Estos suelos son de media fertilidad, pero se erosionan fácilmente por las lluvias abundantes, la sobre explotación mediante el monocultivo, las inadecuadas técnicas agrícolas y por la tala indiscriminada de la selva misionera. Originariamente la selva misionera cubría totalmente la meseta, pero ha sido sustituida en gran parte por plantaciones tropicales, tales como yerba mate, té, tung y eucalipto. También ocupa una gran parte antigua de los basamentos del macizo Brasilia.

Sierra de Misiones

La Sierra de Misiones  es un sistema montañoso ubicado en el centro de la provincia de Misiones, Argentina. La sierra hace de divisoria de aguas entre los ríos Paraná y Uruguay llegando a su mayor altura, 843 msnm, cerca de Bernardo de Irigoyen, en el Cerro Rincón, al este del actual límite con Brasil la misma cordillera recibe el nombre portugués de Serra da Fartura (es decir: Sierra de la Abundancia) teniendo como elevación máxima al Morro do Capão Doce de 1340 msnm. El conjunto montañoso que se encuentra en el centro de la provincia, está formado, de sur a norte, por:

• la sierra de San José,
  
• la sierra del Imán (o Itacuara),
• la sierra de Misiones,
• la sierra Morena y
• la sierra de la Victoria.

Esta última, descendiendo desde el noroeste, interrumpe el curso del río Iguazú y genera la formación de las cataratas del Iguazú, principal punto turístico del Parque nacional Iguazú.
En el lugar predomina un clima cálido y húmedo, con precipitaciones distribuidas regularmente que superan a los 1500 mm anuales, lo que da origen a una gran red de arroyos y ríos, ocasionalmente durante los inviernos meridionales al producirse olas polares y frentes de vientos fríos como el pampero en las Sierras de Misiones ocurren nevadas tal como ocurrió durante julio de 2013. El suelo de la región está cubierto por suelos rojos de tipo laterítico (rico en óxidos, producto de la descomposición del hierro en zonas húmedas y subtropicales), que le dan al paisaje un típico colorido rojizo.

Cerro Rincón

El cerro Rincón es una colina situada en el nordeste de la región mesopotámica, en el extremo este de la provincia de Misiones, en el departamento General Manuel Belgrano en las afueras de la ciudad de Bernardo de Irigoyen, muy próximo al límite internacional argentino-brasileño, el cual separa a Misiones de los estados de Paraná y Santa Catarina. Este cerro se encuentra en la divisoria de aguas provincial. Hacia el norte y oeste del mismo el exceso de escorrentía fluye hacia el arroyo Urugua-í, un afluente del río Alto Paraná, mientras que hacia el sur y este del mismo desaguan hacia el río Pepirí Guazú, un tributario del río Uruguay Superior.
En este monte confluyen la sierra de la Victoria —que viene desde el noroeste— con la sierra de Misiones o Central —que lo hace desde el sudoeste— y con la sierra da Fartura, la que se desarrolla hacia el este.

Sierra del Imán

La sierra del Imán o Itacuara, es una serie de formaciones montañosas de baja altura que se encuentran ubicadas en el sector suroeste de la provincia de Misiones, en la Mesopotamia de Argentina. La elevación de estas sierras es de unos 700 a 800 msnm., las mismas se encuentran ubicadas en la denominada Meseta misionera o Sierra de Misiones. La sierra que mide unos 50 km de largo, forma un arco que corre aproximadamente en dirección suroeste-noreste desde el departamento de Leandro N. Alem hasta el departamento de Apóstoles. En la sierra nacen varios ríos y arroyos, entre ellos el río Itacaruaré que es un afluente del río Uruguay. En la región se cría ganado ovino y se realizan cultivos subtropicales en los faldeos de las montañas.

Sierra de la Victoria

La sierra de la Victoria es un conjunto orográfico perteneciente al sistema de Misiones. Esta sierra presenta generalmente la forma de un lomo abovedado, constituida por eminencias redondeadas con cumbres achatadas o mesetiformes. La divisoria de aguas no está definida por crestas netas, sino que se presenta entre lomadas suaves, y desde allí se desprenden a ambos lados torrentes y arroyos que en razón de la resistencia y dureza de las rocas de origen basáltico o de areniscas mesozoicas endurecidas, descienden mediante una sucesión de saltos, correderas, cascadas, rápidos, formando en algunos casos cañadones o pequeñas gargantas, con abruptas y verticales paredes de acantilados. Solo en algunos sectores los valles fluviales, al ensancharse y ahondarse, generaron un paisaje de aspecto más montañoso, con perfiles elevados y abruptos.
Se extiende por 70 kilómetros desde la región situada inmediatamente al sur del parque nacional Iguazú hasta unos kilómetros al norte de la ciudad de Bernardo de Irigoyen, donde encuentra sus mayores elevaciones, en un área muy próxima al límite internacional argentino-brasileño, el cual separa a Misiones de los estados de Paraná y Santa Catarina. Allí forma un nudo donde confluyen esta sierra —que viene desde el noroeste— con la sierra de Misiones o Central —que lo hace desde el sudoeste— y con la sierra da Fartura, la que se desarrolla hacia el este. En su sector central la sierra de la Victoria presenta algunos cerros que por su altura destacan sobre el terreno que los circunda, como el cerro Melena (de 518 msnm) y el cerro Bella Vista (de 510 msnm).

Ríos

La provincia se encuentra rodeada por cinco ríos, de los cuales tres son de gran importancia: el Paraná, el Uruguay y el Iguazú, natural desagüe de grandes regiones con lluvias abundantes. Los otros dos son el San Antonio y el Pepirí Guazú. En ellos desembocan no menos de ochocientos cursos permanentes de agua, de los cuales doscientos setenta fluyen hacia el Paraná y el arroyo Itaembé, ciento veinte hacia los ríos Iguazú y San Antonio, y los restantes hacia los ríos Uruguay y Pepirí Guazú.

Cuenca del Paraná

La cuenca del Paraná se compone de dos subcuencas: las cuencas de los ríos Paraná (1 414 132 km²) y Paraguay (1 168 540 km²), la que comprende también las cuencas de sus tributarios andinos, como el río Bermejo y el río Pilcomayo. Solo el Paraná, a su vez, abarca dos zonas con distintas características hidrográficas, económicas y socioculturales: el Alto Paraná y el Paraná Medio e Inferior.

Arroyo Garupá El arroyo Garupá posee una cuenca con una superficie de 1416 km2 que se distribuye en parte de los departamentos Capital, Candelaria, Apóstoles, Leandro N. Alem y una pequeña porción en el ángulo noroeste del departamento Concepción. El brazo principal, de 62 km de largo, comienza en la parte meridional de la colonia Félix Ortiz de Taranco, en el lote 148, a 26 km al oriente del deslinde este del Campo Gentilini y a 1,5 km al oeste de la ruta provincial 201, a los 275 msnm. Esta altura marca la línea divisoria de aguas Paraná-Uruguay.

Principales cursos fluviales de la cuenca del Parana

Arroyo Yabebiry
El arroyo Yabebiry (pronúnciese Yabebirí, que en guaraní significa «Río de las rayas») es un curso de agua de la Provincia de Misiones, Argentina que desagua en el río Paraná. Nace en la Sierra de Misiones y se extiende en medio de los departamentos Oberá, San Ignacio y Candelaria, que actúa como divisoria de los mismos.Los municipios cercanos al arroyo son las localidades de Loreto (Departamento Candelaria) y San Ignacio y Mártires (Departamento San Ignacio). Junto a sus afluentes totaliza 130,1 kilómetros de cursos de agua antes de desembocar en el río Paraná. La cuenca abarca una superficie total de 1.889,30 km

Arroyo Aguaray Guazú
El arroyo Aguaray Guazú es un curso de agua ubicado en la provincia de Misiones, Argentina, perteneciente a la cuenca hidrográfica del río Paraná, en el que desagua. Su diseño es dendrítico pineado meándrico. El mismo nace en las estribaciones de la Sierra Morena, en el departamento de General Belgrano. El arroyo sigue un rumbo oeste en todo su curso, formando en parte el límite entre los departamentos de Iguazú y Eldorado recibiendo varios afluentes entre los que se destacan los arroyos Aguaray Miní y Dorado, ambos desde su margen derecha. Presenta gran cantidad de correderas o rápidos y desemboca en el Paraná al norte de la localidad de María Magdalena. Parte del ecosistema de su cuenca se encuentra protegida por el parque provincial Esperanza, el refugio privado Aguaray Mi y parque natural municipal Lote C.

Arroyo Piray-Miní
El arroyo Piray-Miní, también denominado arroyo Pira-í Miní, es un curso fluvial del centro-este de América del Sur. Es un afluente de la margen izquierda del río alto Paraná, ubicado en el noreste de la Argentina, específicamente en el centro-norte de la provincia de Misiones. Su nombre en idioma guaraní significa 'río pequeño de los peces'.

Arroyo Urugua-í
El arroyo Urugua-í o Grande , llamado así para diferenciarlo del topónimo Uruguay, es un curso de agua ubicado en la provincia de Misiones, Argentina que desagua en el río Paraná. El mismo nace en la sierra de Misiones, cerca de la ciudad de Bernardo de Irigoyen. Desagua en el Paraná al sur de la localidad de Puerto Bosetti y al noroeste del centro de la localidad de Puerto Libertad, en el departamento Iguazú. Su cuenca, una de las más extensas de la provincia, está delimitada por las sierras Morena, de Misiones y de la Victoria, abarcando parte de los departamentos de Iguazú y General Belgrano. ​La parte superior y media de la misma se encuentra protegida por el parque provincial Urugua-í.

Río Iguazú
El río Iguazú es un río del sur de Brasil y del nordeste de la Argentina, en el centro-este de América del Sur. Pertenece a la cuenca del Plata. Nace en el cordón montañoso brasileño denominado Serra do Mar, en el estado de Paraná, y luego de un recorrido de aproximadamente 1300 kilómetros desemboca en el río Paraná.

Cuenca del Uruguay

La cuenca del río Uruguay se localiza en el sector noreste del país abarcando las provincias de Entre Ríos, Corrientes y Misiones. Se trata de una cuenca compartida con Uruguay y Brasil que forma parte de la Hoya Hidrográfica del Plata. Abarca 339.000 Km2 de superficie (SSRH 2002), teniendo su río principal, el Uruguay, un 32% aproximadamente en territorio brasilero, un 38% en el límite entre Argentina y Brasil y un 30% entre Argentina y Uruguay.

Río Pepirí Guazú
El río Pepirí Guazú (en portugués Pepirí-Guaçu) es un curso de agua sudamericano que hace de frontera entre la provincia de Misiones, Argentina y el estado de Santa Catarina, Brasil en todo su curso.
Nace en la Sierra de Misiones sobre las ciudades de Bernardo de Irigoyen y Dionísio Cerqueira, y se dirige con rumbo sur hasta desembocar en el río Uruguay pocos kilómetros antes de los saltos del Moconá, presentando gran cantidad de meandros a lo largo de todo su trayecto. Una particularidad de este río es que separa dos paisajes totalmente diferentes: del lado argentino aún se puede apreciar el ecosistema de la selva paranaense protegida por la Reserva de la Biosfera Yabotí y del lado brasileño esta ha sido talada encontrándose el paisaje totalmente antropizado con presencia de campos de cultivo dedicados a la agricultura.
Sus principales afluentes son los arroyos Los Hermanos y Toro del lado argentino y el río das Flores del lado brasileño. A lo largo de su curso se encuentran las cascadas del Gran Salto Macora, el salto de la Marca, el salto Leicao, el salto Valiente y las correderas Macacos Blancos.

Arroyo Yabotí Guazú
El arroyo Yabotí Guazú o Pepirí Miní es un curso de agua de la provincia de Misiones, Argentina que desagua en el río Uruguay. Nace en la Sierra de Misiones cerca de la localidad de Paraíso en el departamento de Guaraní y a partir de la confluencia con el arroyo Fortaleza marca el límite de este con el departamento de General Manuel Belgrano, dirigiéndose con rumbo sur hasta desembocar en el río Uruguay pocos kilómetros después de los saltos del Moconá.
Su cuenca es una de las más extensas de la provincia y constituye una de las regiones argentinas que mejor conservan su ecosistema natural protegido por la Reserva de la biosfera Yabotí, el parque provincial Moconá y el parque provincial Esmeralda.

Arroyo Cuñapirú
El arroyo Cuñapirú (en guaraní: mujer flaca) es un curso de agua uruguayo que atraviesa el departamento de Rivera perteneciente a la cuenca hidrográfica del Río Uruguay.
Nace en la cuchilla Negra, cerca del límite con Brasil y desemboca en el río Tacuarembó tras recorrer alrededor de 59 km. Sus principales afluentes son el Arroyo Corrales, el Arroyo Mangueras y el Arroyo de los Médanos.

Cataratas del Iguazú

Las Cataratas del Iguazú  son un conjunto de cataratas que se localizan sobre el río Iguazú, en el límite entre la provincia de Misiones y el estado brasileño de Paraná, Están totalmente insertadas en áreas protegidas; el sector de la Argentina se encuentra dentro del parque nacional Iguazú, mientras que el de Brasil se encuentra en el parque nacional do Iguaçu. Fueron elegidas como una de las «Siete maravillas naturales del mundo».

Están formadas por 275 saltos, el 80 % de ellos se ubican del lado argentino. Un espectáculo aparte es su salto de mayor caudal y, con 80 m, también el más alto: la Garganta del Diablo, el cual se puede disfrutar en toda su majestuosidad desde solo 50 m, recorriendo las pasarelas que parten desde Puerto Canoas, al que se llega utilizando el servicio de trenes ecológicos. Por este salto pasa la frontera entre ambos países. Se pueden realizar paseos en lancha bajo los saltos y caminatas por senderos apreciando algunos animales de la selva semitropical perteneciente al distrito fitogeográfico de las selvas mixtas de la provincia fitogeográfica paranaense.

Las cataratas fueron vistas por primera vez por un europeo en 1541. El asombrado descubridor fue Álvar Núnez Cabeza de Vaca, que les dio el nombre de salto de Santa María pero el que confirmó la tradición es el que proviene del guaraní Iguazu, que significa agua grande.

Las cataratas del Iguazú son reconocidas de forma unánime como las más espectaculares del mundo. El botánico suizo Robert Chodat describió elocuentemente su imponente grandeza: “Cuando nos encontramos al pie de este mundo de cascadas, y alzando los ojos vemos, a 82 metros por encima de nosotros, el horizonte ocupado por una línea de aguas, el asombroso espectáculo de un océano cayendo a raudales en un abismo es casi escalofriante.” Maravillado ante la belleza de tal espectáculo el botánico suizo describió la flora y fauna característicos de la zona: “Una exuberante y casi tropical vegetación, la frondosidad de los grandes helechos, las cañas de los bambúes, los graciosos troncos de las palmeras y miles de especies de árboles, con sus copas inclinándose sobre el abismo adornado con musgos, begonias rojas, orquídeas de oro, bromelias brillantes y bejucos con flores trompetas…