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El descubrimiento de América
La rebelión de Roldán
Francisco de Roldán, era natural de Torredonjimeno en Jaén y había Trabajado en el servicio doméstico de Colón durante muchos años, y lentamente gracias a su astucia y dedicación fue ocupando distintos cargos, siempre bajo el paraguas protector del almirante, hasta llegar al tercer cargo más importante entre los españoles de la isla el de alcalde mayor de la Española.
Situación en la Isabela
En 1497 la situación en la Isabela era desastrosa, llevaban más de un año sin recibir ví¬veres y no habí¬a noticias del almirante ni de ningún barco español. Tras el disgustado regreso de Boyl y Margarit se pensó que las acusaciones de éstos contra Colón habrí¬an provocado su condena y su más que probable ejecución. Con más razón pensando en las pesquisas que hizo el juez Juan de Aguado en las que el almirante no quedaba muy bien parado.
En la isla estaban al frente el adelantado Bartolomé Colón como gobernador y Francisco Roldán como alcalde mayor de la Española. La forma de llevar las cosas y la dureza con que trataba a los españoles levantó muchas protestas y desencantos. Ante este estado de cosas Roldán comenzó a recabar la opinión de distintas personas de su confianza con la idea de salir de la isla lo antes posible o por lo menos de emprender medidas que mejorasen la situación, siendo una de las primeras la de retirar del poder a los Colón.
Las expectativas de obtener grandes riquezas en Las Indias habían sido altas para los que había llegado y, al no verse satisfechas, creció el descontento. Roldán prometió a algunos indios eximirles de pagar tributo, cosa que hacían con oro que recogían de los ríos, si le daban su apoyo, consiguiendo así la ayuda de algunos nativos. Roldán cogió armas de La Isabela y se retiró a Jaragua.
La rebelión de Roldan
El detonante de la rebelión fue la solicitud de Roldán de reflotar una carabela que habían sacado del mar los Colón en la Isabela, probablemente como medida de precaución para que no fuera tomada por los rebeldes, y así volver a Castilla.
Diego Colón denegó la petición argumentando que el buque no tenía cuerdas ni el equipo necesario para el viaje. Lo curioso es que dicho barco acababa de regresar de Xaragua de recoger el tributo (algodón y cazabe) de Behechio y de transportar estas mercaderías hasta la Isabela.
Esta situación de encierro y de no poder salir de la isla les convenció definitivamente de que había que hacer algo.
Diego Colón se los quiso quitar de encima enviándoles a la Vega para exigir un tributo a unos indios que se negaban a pagarlo, para Roldán ésta fue la excusa perfecta para perderse por la isla y buscar apoyos.
Estos apoyos los buscó entre los indios prometiendoles que si se aliaban con ellos les quitaría el tributo que les habían impuesto. También recorrió los distintos fuertes construidos por los españoles ofreciéndoles un cambio en la isla., pero donde más insistió fue en la fortaleza de la Concepción, la más fuerte y mejor situada, cuyo gobernador, Miguel Ballester, no le permitió la entrada y no quiso escucharle.
Despachó varias notas a la Isabela para que el adelantado fuese en su ayuda a pesar de que Roldán tan sólo fue a negociar con él y no a luchar.
Al llegar Bartolomé Colón envió un mensaje a Roldán invitándole a reunirse con él en la Concepción y la entrevista tuvo lugar desde la ventana del fuerte.
En ella éste le expuso sus razones para rebelarse contra el poder de los Colón: hambre, pobreza y maltratos. El adelantado le convidó a entregarse a las leyes castellanas y a la fidelidad a los Reyes Católicos. Pero Roldán le contestó que él y sus seguidores no se habían levantado contra la autoridad real ni las leyes de Castilla sino contra unos malos gobernantes que les llevaban a la ruina y a la muerte. En vista del desacuerdo Roldán partió hacia Xaragua donde establecerían su residencia hasta ver qué se podía hacer aunque previamente pasaron por la Isabela en donde se hicieron con armamento, enseres, alimentos y ganado que los Colón guardaban en sus almacenes. Marcharon y en su camino fueron obteniendo numerosos apoyos entre los caciques locales.
Entrevista del Adelantado y Francisco Roldán en el fuerte de la Concepción en 1497.
La llegada de Pedro Hernández Coronel
Pero un hecho inesperado iba a cambiar el rumbo de las cosas: la llegada a Santo Domingo de los dos barcos comandados por Pedro Hernández Coronel que habían partido de Cádiz antes de que Colón pudiese salir en su tercer viaje y que transportaban alimentos, municiones , soldados y 90 labradores enviados por Colon como vanguardia de la próxima expedición y ademas, lo más importante, noticias de España y del almirante.
Las dos carabelas al mando del capitán Pedro Hernández Coronel llegaron a Santo Domingo el 3 de febrero de 1498. Traían algo que todos los españoles necesitaban desde hacía tiempo: noticias de Castilla. Y éstas supusieron el reforzamiento de la autoridad del adelantado con confirmación de su título y poder, saber que el almirante también había salido momentáneamente bien parado de las acusaciones que iban llegando desde la isla, la certificación de que estaba muy próximo su regreso a la Española, víveres, municiones y tropas.
Con estos argumentos intentó Bartolomé negociar de nuevo con Roldán prometiéndole, a través de Hernández Coronel, el perdón si volvía bajo su disciplina, pero el alcalde mayor no se fiaba y rechazó tan lisonjeras propuestas.
Le respondió que tan sólo obedecería al almirante cuando llegase a Santo Domingo. Bartolomé Colón entró en cólera y partió hacia Jaragua para convencer a sus seguidores de que le abandonasen, pero por el camino se encontró con más problemas, sus tropas fueron atacadas por el cacique Guarionex así como la fortaleza de la Concepción.
La descoordinación del ataque indígena contra el fuerte puso en alerta a los soldados del reducto y consiguieron repelerles. Guarionex huyó con su familia y sus más cercanos colaboradores hacia las montañas de Ciguay, donde solicitó ayuda y acogimiento al cacique local, Mayonabex, que encantado le aceptó, pero no sabía que estaba cometiendo un grave error, ya que esta huída hizo que Bartolomé Colón acudiese a su zona al nordeste de la isla provocándose un nuevo enfrentamiento con los indios que terminó con el encarcelamiento de ambos caciques y la destrucción de sus poblados.
El 3 de febrero de 1497 llega a Nueva Isabela actualmente Santo Domingo el capitán Pedro Hernández Coronel que había sido compañero de Colón en su 2º viaje. Llega a America con el nombramiento real de alguacil mayor de La Española . La llegada se produce con 2 carabelas (la “Pinta” y la “Niña”) cargadas con municiones, víveres y 90 labradores enviados por Colón como vanguardia de su próxima expedición, así como la confirmación de Bartolomé Colón como gobernador de la colonia. Hernández Coronel socorre a los españoles cercados en la Concepción por los rebeldes de Roldán y posteriormente negocia con éste por encargo de Bartolomé Colón, sin lograr llegar a un acuerdo
El regreso de Colón
A finales de agosto de 1498 Cristóbal Colón, tras un largo viaje por el norte del continente sudamericano, llegó a Santo Domingo. Fue recibido por su hermano y le informó de lo acaecido en esos dos largos años en los que el almirante había estado fuera. Le puso al corriente de la rebelión de Roldán y de su establecimiento en la Jaragua. A Colón le sorprendió ver que no habían llegado las tres carabelas de Carvajal, aunque casi mejor que no hubiesen llegado.
La primera reunión importante tuvo lugar en la Concepción con Miguel Ballester al que Roldán exigió la liberación de los caciques apresados y de los indios que iban a ser llevados a España como esclavos, así como que tan sólo aceptaría como intermediario a Sánchez de Carvajal, rectificando sobre su intención de reunirse con Colón personalmente.
Este cambio de rumbo desconcertó a Colón que inmediatamente ordenó a todos los habitantes de Santo Domingo se presentasen armados para pasarles revista y así, de primera mano, conocer de qué efectivos disponía para un posible enfrentamiento militar con Roldán. Esta llamada a revista fue interpretado por los colonos, con toda razón, como que se estaba preparando una misión contra Roldán a lo que prácticamente todos se opusieron y con variadas escusas rehusaron alistarse, quedando las tropas en un número aproximado de cuarenta hombres, mientras que Roldán podría disponer de más de doscientos efectivos, que no paraban de aumentar, además de las tribus indias que se quisiesen aliar con ellos.
El acuerdo con Colón
Colón rápidamente se dispuso de muy buen talante a negociar antes de que la situación empeorase más para sus intereses.
Finalmente tras un tenso carteo Roldán acudió a Santo Domingo a reunirse con el almirante, así lo hicieron y tras otras varias reuniones y cartas completaron unas capitulaciones por las que Colón se comprometía a:
- Armar en dos semanas un par de buques para que los rebeldes que lo deseasen volviesen a España.
- Un certificado de buen comportamiento para todos.
- Cobro de todas las pagas impagadas hasta el día del embarque.
- Podrían llevarse consigo a sus mujeres indias al igual que sus hijos, que serían hombres libres.
- Regalo de varios esclavos por persona.
Estas capitulaciones fueron firmadas el 16 de noviembre de 1498 por Roldán y el 21 en Santo Domingo por Colón.
La traición de Colón al acuerdo
Sin embargo, el almirante escribió una carta dirigida a los Reyes Católicos manifestando todo lo contrario, sobre todo en lo referente al buen comportamiento de los rebeldes, y que debía de ser llevada a España por alguien de confianza para que fueran sometidos a la justicia. Algo tramposo el señor almirante. Esta fue la primera gran derrota de Cristóbal Colón en la isla Española frente a las rebeldías de los propios españoles. El mal gobierno, las injusticias, los maltratos de los que fueron víctimas y la sensación de verse abandonados en aquel supuesto paraíso del que le hablaron en Castilla no les dejaron otra alternativa.
Se cae el acuerdo
Los seguidores de Roldán quedaron a la espera en la Xaragua de las carabelas prometidas por el almirante para regresar a Castilla, pero fueron pasando los meses y no llegaron hasta abril de 1499. Dicha tardanza fue debida a una serie de tempestades con las que se encontraron en su camino desde Santo Domingo, lo que les dio tiempo para replantearse muchas cosas y finalmente decidieron quedarse en la isla y no volver a España. Además, el mal estado de las naves precisamente no les invitaba a ello haciéndoles sospechar que Colón quería hundirles en medio del Océano.
Se organizó una reunión con Colón para llegar a un nuevo acuerdo. Se encontraron en Azúa, villa situada a mitad de camino entre Xaragua y Santo Domingo. El almirante envió varias cartas a España en las que contaba todo lo que estaba ocurriendo con Roldán y su lucha por pacificar la isla, pero tan sólo recibió una fría respuesta del obispo Fonseca en la que se le anunciaba el envío de un juez para analizar la situación y tomar las medidas pertinentes.
El crédito de Colón volvía a estar por los suelos en España, ya no se fiaban de sus testimonios y tenían que recurrir a otros para conocer de forma subjetiva lo que ocurría, tal y como ya se había hecho con Juan de Aguado.
La nueva reunion entre Roldán y Colón
La reunión entre Roldán y Colón tuvo lugar en la bahí¬a de Ocoa a bordo de una carabela del almirante frente a las bellas costas del sur de la Española y se llegó al siguiente acuerdo:
- Libre elección de los rebeldes de regresar a España cuando quisiesen, pero siempre en flotas normales, no en barcos preparados únicamente para ese cometido (no vaya a ser que les ocurriese algo).
- Concesión de tierras de cultivo a los partidarios de Roldán en vez del sueldo real, que no llegaba nunca.
- Retirada de todos los cargos contra Roldán.
- Restitución de Roldán como alcalde mayor.
En caso de incumplimiento de estos preceptos Colón estaría sometido a la justicia de Roldán.
Es decir, los rebeldes querían llevar a cabo una forma de vida más adecuada y conforme a lo que les habían prometido, poder cultivar sus propias tierras para generar riqueza y desarrollar la zona.
Con la recuperación del puesto de Alcalde Mayor de Roldán, la satisfacción de las necesidades de sus seguidores y la vuelta a España de algunos de ellos se puso fin a esta rebelión que no hizo sino impartir algo de justicia al mal gobierno y los excesos de los Colón sobre los engañados colonos.