Características

Sector Antártico Argentino

Sector Antártico Argentino, son denominaciones que en Argentina se aplican al sector de la Antártida comprendido entre los meridianos 74°O y 25°O, el paralelo 60°S y el polo sur. Esta zona se encuentra dentro del cuadrante americano y es reivindicada por la República Argentina, que la considera como una de sus regiones geográficas y como parte integral de su territorio.

La Antártida Argentina se encuentra superpuesta parcialmente, entre el Polo Sur y la península Antártica (Tierra de San Martín en la cartografía oficial argentina), con el área oriental del sector reclamado por Chile (Territorio Chileno Antártico) y totalmente con el sector reclamado por Reino Unido (Territorio Antártico Británico).

Administrativamente para Argentina el área forma parte de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, integrando el departamento Antártida Argentina de dicha provincia. Desde el 27 de octubre de 2017 las islas Orcadas del Sur integran el departamento, siendo antes parte del departamento Islas del Atlántico Sur. El departamento Antártida Argentina no tiene asignada ninguna cabecera departamental.

Las reclamaciones antárticas argentinas están basadas en consideraciones históricas, geológicas, de presencia humana argentina continuada desde 1904, y de proximidad a la Argentina continental americana. El ejercicio de la soberanía argentina sobre la Antártida Argentina se efectiviza en todos los aspectos que no se encuentran limitados por la firma del Tratado Antártico en 1959. Dicho tratado destinó las actividades antárticas exclusivamente a fines pacíficos de los países firmantes y adherentes, congelando los litigios territoriales e impidiendo la realización de nuevas reclamaciones o la ampliación de las existentes mientras dure su vigencia.4​ Cabe destacar que la Secretaría del Tratado Antártico tiene su sede en Buenos Aires.

La superficie estimada de la Antártida Argentina es de 1.461.597 km², de la cual 965.314 km² corresponden a tierra firme. La capa de hielo en la calota glaciar tiene un espesor de 2 km en promedio. Las temperaturas oscilan entre 0 ºC en verano y -60 °C en invierno aunque en ciertos puntos puede descender a aproximadamente los -82 °C. Se utiliza el horario UTC-3 al igual que en el continente Sudamericano.

Islas Orcadas del Sur

Las islas Orcadas del Sur son un archipiélago de la Antártida ubicado entre los 60° 50' y los 60° 83' de latitud sur, y entre los 44° 25' y los 46° 26' de longitud oeste. Se hallan al sureste de la isla Grande de Tierra del Fuego en el extremo sur de América, al sur de las islas Aurora, al sudoeste de las islas Georgias del Sur y al noreste de la península Antártica. La zona habitada de manera permanente desde 1903 se encuentra exactamente en los 60° 73' de latitud sur y 44° 73' de longitud oeste.

Islas del atlántico sur

Se llaman islas subantárticas a aquellas que se encuentran al norte de los 60º de latitud sur. Además de la porción argentina de la isla Grande de Tierra del Fuego forman parte del territorio provincial las Georgias y Sándwich del Sur. 

Islas Subantárticas o del Atlántico sur se llaman al grupo de islas al ubicado al norte del paralelo 60º S. Además del Archipiélago fueguino, se encuentran las Georgias del Sur (54º S y 37º O), utilizadas como escala hacia el continente blanco, y las Sándwich del Sur (56º-59º S y 26º-28º O), a 2.487 km de la ciudad de Ushuaia.

Toda la formación es de origen sedimentario y volcánico y se extiende desde el borde sud-oriental del Mar Argentino hasta la Península Antártica, definiendo el Arco de Scotia. La conexión geológica con Tierra del Fuego corresponden a una porción emergida de la Cordillera de los Andes. Presentan un relieve montañoso, con costas que delatan la acción de glaciaria, con abundantes fiordos y glaciares.

Georgias del Sur

Las Georgias del Sur forman un arco de islas de 170 km de largo por 40 km de ancho, cubriendo 3.756 Km2. San Pedro es la principal con 3.258 km2, rodeada de numerosas islas pequeñas. Más de la mitad de su superficie está cubierta por glaciares. La cumbre más alta el Monte Pager, 2.934 m snm. La parte norte de la isla principal es montañosa con numerosos fiordos. No hay ríos, sólo  numerosos chorrillos producto del deshielo. La vegetación dominante es la estepa y la tundra. Pastos, arbustos achaparrados y vegetales herbáceos. La fauna marina es abundante en verano. Entre la fauna terrestre, hay varios mamíferos marinos que se han adaptado exitosamente como la rata parda, los caballos y renos de Laponia.

Están conformadas por tres grupos,​ que de norte a sur son:

Islotes Aurora Las islas Aurora se hallan a 232 km al ONO de la isla San Pedro y aunque no serían parte del archipiélago de las Georgias del Sur se las suele agrupar con él por conveniencia. Son dos grupos insulares denominados:

• Rocas Cormorán, formado por seis islotes rodeados de arrecifes
  
• Roca Negra

Islas del grupo San Pedro

Este es el grupo principal del archipiélago, y está formado por la isla San Pedro, también denominada Georgia del Sur, de 160 km de largo y 30 km de ancho promedio, que está rodeada por un conjunto de islas e islotes mucho más pequeños. Las principales islas menores son:

• Islas Willis
• Pájaro
• Annenkov
• Islas Pickersgill
• Verde
• Cooper
• Trinidad
• Grass
• Islas Bienvenido
• Saddle
• Islas Kupriyanov
• Rocas Negras, (no confundir con la Roca Negra)
• Albatros
• Prión
• Vicent
• McCarthy
• Samuel

Peñones Clerke

Fueron descubiertas y cartografiadas el 24 de enero de 1775 por la expedición británica del capitán James Cook, quien les dio el nombre Clerke's Isles​ o Clerke's Rocks​ por Charles Clerke, el oficial del barco HMS Resolution que primero las avistó. Las rocas fueron luego avistadas el 29 de diciembre de 1819 por la expedición de rusa de Fabian Gottlieb von Bellingshausen. Entre 1926 y 1930 las expediciones Discovery del Reino Unido dieron nombre a varios islotes.
El primer desembarco en las rocas Clerke fue realizado por el ballenero de Noruega Thorvald C. Hystad en 1928 para recolectar muestras de rocas.​ Solo se conocen otros tres desembarcos posteriores (uno el 6 de diciembre de 1961), dos de los cuales realizaron estudios biológicos y geológicos determinando que la estructura geológica es la misma que la del fiordo de Drygalsky en la Isla San Pedro (Georgias del Sur).​

Las rocas Clerke se dividen principalmente en dos grupos:​

El grupo occidental comprende 3 islotes y 2 rocas menores:

• Isla Kemp (en inglés Kemp Island) la más grande de las rocas Clerke, está acompañada por una roca menor.
• Isla Bayly (en inglés: Bayly Island) la más al este del grupo occidental, está acompañada por una roca menor.
• Roca Gray (en inglés: Gray Rock) la tercera más grande del grupo occidental.

El grupo oriental comprende 4 islotes y 6 rocas menores:

• Islote Llamativo o roca Notable (en inglés: Nobby Rock) ubicado al sudeste del grupo, es el más meridional.
• El resto del grupo está formado por tres islotes alineados de este a oeste, cada uno acompañado por 2, 3 y 1 rocas menores.

Separadas del grupo oriental se encuentran:

• Rocas Los Mandaderos (en inglés: The Office Boys), pequeño grupo de rocas ubicado al noreste, que alcanza los 82 msnm.
  
• Estacas Sparrman (en inglés Sparrman Stacks) pequeño grupo al sudoeste de Los Mandaderos.

Las rocas Clerke forman parte del territorio británico de ultramar de las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur y están bajo control del Reino Unido. Argentina las considera parte integral de su territorio y las incluye en la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, dentro del departamento Islas del Atlántico Sur.
Los islotes se encuentran sólo habitados por cormoranes, pingüinos y otras aves. La mayor altura se encuentra en una roca del grupo occidental, alcanzando los 244 msnm.

Sándwich del Sur

Las Sándwich del Sur, son 11 islas que ocupan una superficie de 307 km2 gran parte cubierta por nieve y hielo. Las islas principales son Saunders (40 km2), Blanco (46 km2) y Jorge (110 km2). El punto más alto es el Monte Belinda de 1.370 m snm en la Isla Jorge. Las rocas son de origen volcánico. Algunos volcanes aún se encuentran activos. Las constantes emanaciones sulfurosas impiden la vida humana en gran parte del archipiélago. El relieve, en general es montañoso con costas recortadas y casi sin playas. En la cara convexa del arco insular se encuentra la fosa oceánica más profunda del Atlántico sur de 8.264 m. La flora se caracteriza por manchones aislados de musgos y líquenes, que solo pueden apreciarse en el verano en las zonas descubiertas de hielo. La fauna marina es la que se destaca, con aves y mamíferos.

En general el clima es ventoso y frío, con baja amplitud térmica anual. Las Georgias son un poco más benignas que las Sándwich con temperaturas anuales medias de 1,6ºC  y -4.4 ºC  respectivamente. Son ambientes húmedos con precipitaciones que superan los 1.300 mm anuales. Los vientos predominantes provienen del O-SO. Las aguas costeras, se encuentran congeladas la mayor parte del año.

Las principales islas pertenecientes al archipiélago de las islas Sándwich del Sur de norte a sur son :

• Islas Traverse 
• Islas Candelarias 
  
• Islas Centrales 
  
• Islas Tule del Sur

Archipiélago Marqués de Traverse

El archipiélago Marqués de Traverse, también llamado islas Traverse, es un conjunto insular situado en las coordenadas (56°36′S 27°43′O). Lo forman las islas Zavodovski, Leskov y Visokoi, en el extremo norte de las islas Sandwich del Sur. Las islas nunca fueron habitadas ni ocupadas y son reclamadas por el Reino Unido como parte del Territorio Británico de Ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, y por la República Argentina que las considera parte del Departamento Islas del Atlántico Sur dentro de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.

• Isla Zavodovski La isla Zavodovski es una isla volcánica del archipiélago de las islas Sandwich del Sur, que mide unos 5 km de diámetro. Se encuentra en el grupo denominado islas Traverse y es la ubicada más al norte del archipiélago. Se localiza a 350 kilómetros al sureste de las islas Georgias del Sur.
• Isla Leskov  La isla Leskov es una pequeña isla que integra el grupo denominado islas Traverse en las islas Sandwich del Sur. Se caracteriza por encontrarse a 55 km al oeste fuera del arco formado por el resto de las diez islas del archipiélago y también por ser la isla más pequeña con 0,3 km².
• Isla Visokoi La isla Visokoi es una isla cubierta de hielo y de forma ovalada que integra el grupo denominado islas Traverse en las islas Sandwich del Sur.
  

Archipiélago Candelaria

El archipiélago Candelaria, también llamado islas Candlemas, es un grupo de pequeñas islas deshabitadas que están en el centro de las islas Sandwich del Sur, a 37 kilómetros al sudeste de la isla Visokoi. Forman el archipiélago la isla Candelaria , la isla Vindicación  y numerosas rocas. Las islas están separadas por el canal Nelson de 3 kilómetros de ancho.

• Isla Candelaria La isla Candelaria (57°05′S 26°39′O) forma parte de las islas Sandwich del Sur. Está situada a 3,7 km de la isla Vindicación, de la que está separada por el canal Nelson y con la que forma el archipiélago Candelaria.
• Isla Vindicació La isla Vindicación  (57°06′S 26°47′O) forma parte del archipiélago de las islas Sandwich del Sur, y está situada a 3,7 km de la isla Candelaria, con la que forma el archipiélago Candelaria, estando ambas separadas por el canal Nelson.
  

• Islas Saunders La isla Saunders es una isla situada entre la isla Candelaria y la isla Jorge en las islas Sandwich del Sur.
• Isla Jorge La isla Jorge es la más grande de las islas Sandwich del Sur con una superficie de 110 km2, y está situada en el mar del Scotia (o mar de las Antillas del Sur), lejos de la costa de la Antártida.
• Isla Blanco La isla Blanco o isla Blanca, La isla Blanco o isla Blanca, está situada entre la isla Jorge y el grupo de las islas Tule del Sur en las islas Sandwich del Sur. El pasaje Forster la separa de este último grupo insular. está situada entre la isla Jorge y el grupo de las islas Tule del Sur en las islas Sandwich del Sur. El pasaje Forster la separa de este último grupo insular.

Islas Tule del Sur

Las Tule del Sur son un grupo de islas que forman parte del archipiélago de las Sándwich del Sur, y está formado por las tres islas más meridionales del archipiélago:

• Isla de Bellingshausen La isla de Bellingshausen es una de las islas más australes del archipiélago de las Sandwich del Sur. Junto a la isla Tule y a la isla Cook, forman el grupo denominado islas Tule del Sur.
• Isla Cook La isla Cook es una de las islas más australes del archipiélago de las Sándwich del Sur. Junto a la isla Tule y a la isla de Bellingshausen, forman el grupo denominado islas Tule del Sur.
• Isla Thule (o Morrell)​ La isla Thule, Tule o Morrell (en inglés: Thule Island), es una de las más australes del archipiélago de las islas Sandwich del Sur. Se encuentra cerca de la isla Cook y de la isla de Bellingshausen, con quienes forma el grupo denominado islas Tule del Sur. Esta isla está fuera del área regida por el Tratado Antártico, pues se ubica ligeramente al norte del paralelo 60 sur que por convención establece el límite de los territorios antárticos. Sin embargo, como todas las islas del archipiélago, se encuentra dentro de la Convergencia Antártica y es parte de Antártida vista como bloque continental.

Islas Shetland del Sur

Las islas Shetland del Sur son un archipiélago del océano Antártico situado a unos 120 km de distancia de las costas de la península Antártica, al sur del continente suramericano, entre el Pasaje de Drake por el norte y el estrecho de Bransfield por el sur. Comprenden un total de 3687 km². El punto más alto es el monte Irving, con 1950 m s. n. m. localizado en la isla Clarence. El archipiélago está formado por once islas principales y otras menores, que forman dos grupos insulares:

Grupo meridional, compuesto por las islas:

• islas Aitcho. Las islas o islotes Aitcho son un grupo de pequeñas islas de la Antártida, estan ubicadas en la entrada norte del estrecho Espora (entre la isla Robert y la isla Greenwich, al norte de la isla Dee, en las islas Shetland del Sur.
• isla Bridgeman. La isla Bridgeman o isla de Bridgemans o isla Helena, es parte del archipiélago de las islas Shetland del Sur en la Antártida. Se ubica a 37 km al este de la isla Rey Jorge.
• isla Decepción. La isla Decepción es una isla volcánica solitaria que se encuentra entre el archipiélago de las Shetland del Sur y la península Antártica, en el centro del estrecho de Bransfield (o mar de la Flota)
• isla Greenwich. La isla Greenwich es una de las islas que forman el archipiélago de las islas Shetland del Sur en la Antártida. Está ubicada entre la isla Robert al noreste, separadas por el estrecho Inglés, y la isla Livingston al suroeste, separadas por el estrecho McFarlane.;
• isla Media Luna o isla Halfmoon. La isla Media Luna es una isla del archipiélago de las Shetland del Sur en la Antártida tiene una superficie de 171 ha y mide 1 milla de largo,su altura media alcanza los 101 metros, con tres cerros, se ubica a la entrada de la bahía Luna en el lado este de la isla Livingston, a unos 120 km al norte de la península Antártica.
• isla Livingston. La isla Livingston es la segunda en superficie de las islas Shetland del Sur en la Antártida, se ubica entre la isla Snow o Nevada al oeste (separada por el estrecho Morton) y la isla Greenwich por el este (separada por el estrecho Mac Farlane). Unos 20 km al sur de Livingston está la isla Decepción.
• isla Desolación. La isla Desolación es una de las islas menores que integran el archipiélago de las Shetland del Sur, Antártida. Se sitúa en la entrada de la bahía Hero (o Blythe), a 8 kilómetros al oeste de la punta Williams de la isla Livingston. La isla tiene forma de letra «V» con su costa norte cortada por la ensenada Kozma.
• isla Low (o isla Baja). La isla Low o isla Baja es una isla de la Antártida, perteneciente a las islas Shetland del Sur. Se ubica en el extremo suroccidental del archipiélago y a unos 22,5 km al sudeste de la isla Smith. Esta isla mide 14 km de largo por 8 km de ancho, con un área de 181 km² y 64 km de costa. Su característica más notable es la baja elevación del terreno. Se halla completamente cubierta por el hielo, con costas acantiladas.
• isla Nelson La isla Nelson, es una isla oceánica perteneciente a las islas Shetland del Sur en la Antártida. Se encuentra inmediatamente al suroeste de la isla 25 de Mayo y está separada de esta por el estrecho Fildes. Hacia el suroeste el estrecho Nelson la separa de la isla Robert.;
• isla Pingüino. La isla Pingüino es una isla de la Antártida de 1,4 km ancho por 1,7 km de largo, la cual se ubica en la costa sur de la isla Rey 25 de mayo  y marca el lado este de la entrada a la bahía Rey Jorge en las islas Shetland del Sur
• isla 25 de mayo  La isla 25 de Mayo, conocida en inglaterra como isla Rey Jorge y en Rusia como isla Waterloo, es la mayor de las islas Shetland del Sur en la Antártida. El angosto estrecho Fildes la separa de la isla Nelson, al suroeste , esta isla cuenta con 3 grandes bahías: bahía Guardia Nacional), bahía Lasserre) y bahía 25 de Mayo). En el extremo oeste de la isla se encuentra la península Fildes, donde se emplazan las bases de varios países, más del 90% de la superficie es hielo. Mide 95 km de largo por 25 de ancho y su altura máxima alcanza los 705 m.
• isla Robert La isla Robert es una isla del archipiélago de las islas Shetland del Sur en la Antártida. El estrecho Inglés por el oeste la separa de la isla Greenwich y el estrecho Nelson por el este, la separa de la isla Nelson. Esta isla mide unos 18 km de noroeste a sureste y unos 13 km de noreste a suroeste, se encuentra casi completamente cubierta de hielo permanente y sus costas son acantiladas. 
• isla Rugosa La isla Rugosa o Rugged, se llamó también históricamente isla Lloyds o isla Ragged, es una isla situada a 62°38′S 61°15′O al oeste de la isla Livingston en el archipiélago de las islas Shetland del Sur en la Antártida. Tiene 3 millas de longitud por 1 milla de ancho.
  
• isla Sierra. La isla Sierra es una isla de la Antártida localizada a 62°24′S 59°48′O a unos 800 m al noroeste de la isla Dee, en el sector de la ribera occidental del estrecho Espora en las islas Shetland del Sur.;
• isla Smith La isla Smith es una isla de la Antártida, perteneciente a las islas Shetland del Sur. Es una isla montañosa con picos cubiertos de nieve que mide 29 km de largo por 8 km de ancho y tiene una forma ojival y alargada, con un área de 206 km² y una altitud máxima de 2042 m. Cuenta con 83 km de costa. Su extremo suroeste es el cabo James.
• isla Nevada La isla Nevada es una isla de la Antártida, perteneciente a las islas Shetland del Sur. Se ubica  al suroeste de la isla Livingston y próxima a ella (unos 6 km), separadas por el estrecho Morton. Aproximadamente 140 km la separan de la península Antártica. Mide 16 km de largo por 8 km de ancho, alcanzando una altura de 210 m. Tiene un área de 154 km², con 58 km de costa. Se encuentra completamente cubierta por hielos permanentes. El punto más austral de la isla es el cabo Conway.

Grupo septentrional, llamado por Chile como islas Piloto Pardo, compuesto por las islas:

• isla Aspland;
• isla Clarence;
• isla Cornwallis;
• isla Elefante;
• farallones Focas o islas Foca;
• isla Gibbs;
• isla Rowett.

El 80% de la superficie del archipiélago está ocupada por glaciares.