Uno de los empleos principales de PHP es el acceso a una base de datos en el servidor. Las operaciones básicas se hacen empleando como lenguaje el SQL.

PHP implementa distintas funciones según la base de datos a emplear. Existen funciones actualmente para acceder a las siguientes servidores de bases de datos:

- MySQL
- Microsoft SQL Server
- Oracle
- PostgreSQL
- SysBase
- FrontBase
- Informix
- InterBase
- Ingres
- mSQL
- dBase
- SQLlite

El más empleado en la actualidad en la web es el gestor de base de datos MySQL (debido que cuando se lo emplea sin fines de lucro se puede emplear el software en forma gratuita).

Yo, en este servidor, he creado una base de datos llamada phpfacil (por razones de seguridad no he permitido la creación de nuevas bases de datos, luego usted podrá instalar en su equipo el mysql y dispondrá de todos los permisos para la creación de bases de datos).

Nombre de la base de datos: phpfacil

También he creado una tabla llamada: alumnos
La estructura de la misma es:

CREATE TABLE alumnos ( 
  codigo int(11) NOT NULL auto_increment, 
  nombre varchar(40) default NULL, 
  mail varchar(50) default NULL, 
  codigocurso int(11) default NULL, 
PRIMARY KEY (`codigo`) 
)

La tabla almacenará datos de alumnos que desarrollarán cursos de programación en PHP, ASP y JSP.
El código del alumno es de tipo numérico (int) y al indicar que es auto_increment se generará automáticamente por el gestor de base de datos.

Los campos nombre y mail son de tipo varchar (podemos almacenar cualquier caracter) y por últmo el campo codigocurso representa el curso a tomar por el alumno (1=PHP, 2=ASP y 3=JSP)
El campo clave de esta tabla es el código de alumno (es decir no podemos tener dos alumnos con el mismo código, no así el nombre del alumno que puede eventualmente repetirse)